In drei Monaten und acht Tagen geht es los: Die Bundesratstagung 2018 steht unter dem Thema „INSPIRIERT LEBEN … dass Christus Gestalt gewinnt“. Dabei soll es um Gottes Nähe gehen, um die Sammlung der Gemeinde um Jesus Christus und das gemeinsame Hören auf Gott. Der Bundesrat, zu dem die Gemeinden Delegierte entsenden, ist das höchste Entscheidungsgremium des BEFG. Es werden, unter anderem, neue Gemeinden aufgenommen, Ordnungsfragen besprochen und neue Ordinierte Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter begrüßt. Neben den Plenumsveranstaltungen werden Workshops, Gebetsräume, Mitmachaktionen, Bibelarbeiten, Exerzitien und Foren angeboten. Wer nicht delegiert ist, ist herzlich eingeladen, als Gast an der Bundesratstagung teilnzunehmen – am besten gleich anmelden!

Die Vielfalt der Mission entdecken und feiern, das Herz Gottes spüren, am Puls der Zeit sein und Gemeinde neu denken – darum ging es dem Dienstbereich Mission bei seiner AmPuls-Konferenz Mitte Januar in Leipzig. Hauptrednerin Dr. Sandra Bils von Kirche² in Hannover, im Bild mit Dienstbereichsleiter Joachim Gnep, ermutigte die 150 Zuhörerinnen und Zuhörer, als Gemeinde nicht nur für die Menschen aus der Nachbarschaft da zu sein, sondern mit ihnen gemeinsam etwas zu entwickeln. Denn, so berichtete sie: Wenn Gemeinden andere Menschen das Gemeindeleben mitgestalten lassen, wird man die lebens- und gemeinschaftsverändernde Kraft des Glaubens erleben. Und von dieser Kraft war auch auf der Konferenz viel zu spüren.

Die Gründer:Zeit-Konferenz des Dienstbereichs Mission vom 18. bis 19. Januar in Leipzig stand unter dem Titel „Ecclesiopreneurship“. Diese Wortschöpfung aus Ecclesia (Kirche) und Entrepreneur (unternehmerischer Gründer) macht anschaulich, welche Haltungen einem Gemeindegründer helfen können, die komplexen Herausforderungen einer Gemeindegründung zielorientiert bewältigen zu können. Gemeindegründungsreferent Klaus Schönberg unterstrich zu Beginn, dass auch ein unternehmerisches Gemeindegründen immer ein solides Fundament in Christus braucht. Erstmals wurde in Leipzig der Gründerpreis „Ecclesiopreneur des Jahres“ verliehen: der Evangelisch-Freikirchlichen Gemeinde Klinga.

Seit Januar ist der Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden Mitglied im Netzwerk Fresh X. Die Fresh X-Bewegung kommt ursprünglich aus England. Eine Fresh X ist eine neue Form von Gemeinde, die – in einer Gesellschaft im Wandel – für Menschen gegründet wird, die noch keinen Bezug zu Kirche haben. Beispiele für solche „Fresh Expressions of Church“ (frische Ausdrucksformen von Kirche) sind Kletterkirchen, Gottesdienste in Cafés, christliche Fußball-Fanclubs oder innovative Initiativen in sozialen Brennpunkten. Das deutsche Netzwerk, das es seit 2011 gibt, fördert durch Austausch und gegenseitige Unterstützung solch neue Formen, um Menschen in deren Lebensumfeld mit dem christlichen Glauben zu erreichen.

Wer sich von der theologischen und sozialen Vision des berühmten Baptistenpastors und Bürgerrechtlers Martin Luther King für das eigene Leben als Christ inspirieren lassen möchte, sollte im Frühjahr nach Elstal kommen. Am 27. und 28. April bietet das AkademieForum Gelegenheit, anhand von Vorträgen, Filmmaterial, Diskussion und Workshops weitreichenden Fragen nachzugehen: Wie sah Kings Vision von dem einen Haus der Welt aus? Welche theologischen Wurzeln hatte sie? Welche Bereiche des gesellschaftlichen Lebens wollte King verändern? Und wie? Manche Aussagen Kings von vor über 50 Jahren sind dabei „von frappierender Aktualität für unsere Zeit.“ Wer sich bis zum 2. Februar anmeldet, profitiert vom Frühbucherrabatt.

Der Fachkreis Kirche 21 des Gemeindejugendwerks (GJW) lädt ein zu einem Think Tank mit dem Titel „Was glauben Baptist*innen eigentlich?“ vom 23. bis 25. März in Elstal. Gesprächsgrundlage an diesem Wochenende ist die Rechenschaft vom Glauben des BEFG. Anhand dieses Textes wollen die Teilnehmerinnen und Teilnehmern Fragen nachgehen wie „Was sind für uns die Grundlagen unseres Glaubens und Lebens?“, „Woher stammen unsere Glaubensüberzeugungen?“ und vor allem: „Was prägt unseren Glauben heute?“ Die Anmeldung ist ab sofort möglich.

Der Diakonische Rat des Diakonischen Werks Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz hat am 25. Januar beschlossen, das Diakoniewerk Bethel aus dem Verband auszuschließen. Bethel hat dagegen Einspruch angekündigt. Somit ist mit einer endgültigen Entscheidung durch die Mitgliederversammlung des Diakonischen Werks im Spätsommer zu rechnen. Die Geschäftsführung des BEFG hatte den Bethel-Vorstand bereits am 22. Januar in einem Brief zum wiederholten Male aufgefordert, die Organ- und Aufsichtsstruktur den Grundsätzen guter Unternehmensführung anzupassen und zu den Vorwürfen aus der Presse öffentlich Stellung zu beziehen. Je länger Bethel schweige, desto unglaubwürdiger sei die Absichtserklärung, die Dinge „in Zukunft anders, besser, diakonischer zu machen.“

Seit November ist der ehemalige Regionalreferent im Dienstbereich Mission, Gunnar Bremer, Pastor der Evangelisch-Freikirchlichen Immanuelskirche an der Hermannshöhe in Bochum. Im Interview mit der Westdeutschen Allgemeinen Zeitung (WAZ) unterstreicht der 52-Jährige das Anliegen, dass Gemeinden relevant für die Gesellschaft sein müssen. Er berichtet, was er in seiner neuen Gemeinde vorhat, wie im ökumenischen Miteinander und der Arbeit mit Geflüchteten Fremdheit überwunden werden kann und warum sinkende Mitgliedszahlen für ihn kein Grund zur „Panikmache“ sind.

Jacob Yeguri aus Bitragunta ist der Gründer der „Community Rural Welfare Development Society“, einer Entwicklungsgesellschaft für mehr Wohlfahrt in den ländlichen Gebieten im Südosten Indiens am Golf von Bengalen. Sein Anliegen ist es, die Menschen in dieser Gegend, die überwiegend vom Fischfang leben, langfristig durch die Reduzierung von Katastrophen-Risiken zu unterstützen. So berät er die Dorfältesten, wie man sturmsicher bauen kann. Er rät Familien, ihre Kinder zur Schule zu schicken statt sie Kinderarbeit leisten zu lassen. Und er bietet niederschwellige Ausbildungsgänge für Frauen an. Dabei verkünden Jacob Yeguri und viele ehrenamtliche Mitarbeiter in den 23 Fischerdörfern das Evangelium von Jesus Christus und taufen Menschen, die sich dann der örtlichen Baptistengemeinden anschließen: „Wenn wir den Menschen das Evangelium von der Errettung durch Jesus Christus verkünden, dann bringen wir zugleich immer auch eine soziale Reform und soziale Gerechtigkeit.”

Das Evangelische Lexikon für Theologie und Gemeinde gilt als „hochgeschätztes Standardwerk der Theologie“. Nun wurde es komplett überarbeitet und auf den neuesten Stand der Forschung gebracht. Dr. Uwe Swarat ist Mitherausgeber des ersten Bandes der Neuausgabe, die im November 2017 erschienen ist. Weitere Lehrende der Theologischen Hochschule Elstal haben ebenfalls Artikel für dieses Werk geschrieben, das sich durch Überkonfessionalität und Interdisziplinarität auszeichnet. Es richtet sich sowohl an Theologinnen und Theologen als auch an theologisch interessierte Gemeindemitglieder. Die weiteren drei Bände des Lexikons sollen im Abstand von ungefähr zwei Jahren herauskommen.