„Die Welt mit anderen Augen sehen“
Exegetische Hintergründe und eine Predigtskizze zu Jesaja 35,1–10

Annäherung
„Die eigentlichen Entdeckungsreisen bestehen nicht im Kennenlernen neuer Landstriche, sondern darin, etwas mit anderen Augen zu sehen.“ (Marcel Proust)
In einer Zeit, die bei vielen Menschen ein Gefühl der Hilflosigkeit und Ohnmacht erzeugt (Krisen und Kriege, „Öko-Angst“ etc.), wirken die Bilder und Zusprüche in Jes 35,1–10 unmittelbar ansprechend: „Stärkt die schlaffen Hände und macht die weichen Knie stark! Sagt denen, die bestürzt sind: Seid stark, fürchtet euch nicht!“ (V. 3–4a, hier und im Folgenden zitiert aus der Zürcher Bibel 2007). Diese Positivität gilt es zu nutzen, damit Predigthörer:innen neue Kraft zum Leben finden.
Das prophetische Buch Jesaja gehört zu den meist gelesenen Schriften des Alten Testaments im Christentum. Zahlreiche Abschnitte werden einzelnen Sonntagen im Kirchenjahr zugeordnet und in Gottesdiensten gelesen. So auch Jes 35,1–10. In der revidierten Perikopenordnung der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD) von 2017 ist Jes 35,3–8 für den 2. Adventssonntag als Predigttext vorgeschlagen (I. Reihe).
Jes 35,1–10 mag zwar auf den ersten Blick nicht zu den Top Ten-Texten der Bibel gehören, seine Bilder einer fruchtbaren Wüste und der Zuspruch der Rettung wirken jedoch durchaus vertraut. Warum diese intuitive Bekanntheit kein Zufall ist, zeigt sich bei näherer Betrachtung.
Exegetische Beobachtungen
Hervorstechende Motive
•	Wüste, Steppe (V. 1) und Hitze und Trockenland (V. 7) sind grundsätzlich lebensfeindliche Regionen, die den Menschen im Vorderen Orient nur allzu gut bekannt waren, und die sie nach Möglichkeit mieden. Denn sie sind voller Gefahren, die wilden Tiere (V. 7, 9) erscheinen nicht bloß symbolischer Natur, sondern als im Einzelfall konkrete Widerfahrnisse (vgl. 1Sam 17,34; 1Kön 13,24–26).
•	„Stärkt die schlaffen Hände“ (V. 3) ist ein wiederkehrendes Motiv in der Hebräischen Bibel. An diese Fähigkeit wird Hiob von seinem Freund Elifas erinnert: „Deine Worte haben Strauchelnde aufgerichtet, und wankenden Knien hast du Kraft gegeben.“ (Hi 4,4). Eine Kraft also, die durch Sprache gewonnen – aber auch durch eine schlechte Nachricht verloren werden kann: „Wenn sie sich erfüllt, löst sich jedes Herz auf, und alle Hände werden schlaff, und jeder Geist verzagt, und alle Knie zergehen wie Wasser.“ (Ez 21,12)
•	Der ermutigende Zuspruch „Seht, euer Gott! Die Rache (hebr. nakam) kommt, die Vergeltung Gottes, er selbst kommt, um euch zu retten“ (V. 4b) macht dagegen vielen heutigen Leser:innen große Mühe. Ist Gott etwa ein Gott der zügellosen „Rache“? Durchaus nicht! „Anders als in unserem Sprachgebrauch bedeutet das Wort(feld) nakam in den Texten des AT kein affektgeladenes, außergerichtliches Tun, sondern ist als Ahnung eines Schadens im Bereich des Rechts und der Gerechtigkeit zu verstehen.“ Darum geht es in dem prophetischen Text auch nicht darum, dass Gott Gleiches mit Gleichem vergelte, sondern „(d)ie Menschen, die so beten, tun dies in Situationen tiefster Erniedrigung und Ohnmacht. Sie schreien verzweifelt um ein Ende der Gewalt. […] Die Betenden legen die Rache in Gottes Hand.“ (Ulrike Bail, in: Bibel in gerechter Sprache, Gütersloh 2006, S. 2370f.)
Verknüpfungen
Jes 35,1–10 enthält eine Reihe von Motiven, die sich auch in anderen Abschnitten des Jesajabuches wiederfinden, teilweise in wörtlicher Entsprechung:
-	Eine erblühende Wüstenlandschaft (V. 1–2.7): Jes 32,15; 41,18–19; 43,19; 51,3
-	Eine Straße, ein Weg Richtung Zion / Jerusalem (V. 8–9): Jes 2,2–4; 40,3
-	Der Jubel und die Freude der Natur (V. 2): Jes 55,12
-	Der Hinweis auf den zur Rettung kommenden Gott (V. 4): Jes 34,8; 40,9
-	Die Öffnung blinder Augen und tauber Ohren (V. 5): Jes 29,18; 32,3; 42,7
-	Das Springen der Lahmen; das Wieder-reden-können der Stummen (V. 6): Jes 32,4
-	Der Schutz vor wilden Tieren (V. 9): Jes 11,6–7; 65,25; im Gegensatz zu Jes 34,8–15
-	Die Rückkehr der Ausgelösten (V. 9–10): Jes 51,11
Stellung im Buch / literargeschichtliche Einordnung 
Die literarische Position von Jes 35,1–10 ist signifikant. Mit dem vorangehenden Kapitel 34 bildet es ein „Doppelbild“ (Berges / Beuken: 2016, S. 118) aus Gericht (über Edom: Kap. 34) und Heil (für die Exilierten Israeliten, Kap. 35). Während Kap 34 stärker an die Gerichts- und Völkerworte im ersten Teil des Buches Jesaja (Jes 13-33) rückgebunden ist, antizipiert Kap. 35 die Befreiung der Exilierten im zweiten Teil (Kap. 40–55 bzw. 56–66). In beiden Fällen geht es um die „Wiederherstellung der kosmischen Ordnung, die Recht und Gerechtigkeit mit einschließt“ (Berges / Beuken: 2016, S. 122). Die Bezüge reichen dabei weit über den Nahkontext von Jes 34–35 hinaus.
Aus diesen vielfältigen Verknüpfungen wird deutlich: Jes 35,1–10 ist zwar einerseits ein in sich schlüssiger Text, er steht aber andererseits nicht für sich allein. Viele seiner Aussagen dürften Bibelleser:innen aus anderen Teilen des Jesajabuches, insbesondere im Bereich von Jes 40-55 („Deuterojesaja“) vertraut sein (wie z.B. die Ankündigung des von Gott geschaffenen Neuen, Jes 43,19) . Bei Jes 35,1–10 handelt es sich also zweifelsohne um ein wichtiges literarisches „Scharnier“ innerhalb des voluminösen Jesajabuches. „Was Jes 35 in dieser Funktion leisten soll, ist eine Vorausperspektive für die anschließenden Aussagen in 40,1–11 und 40ff überhaupt, die diese im sachlichen Zusammenhang mit Jes 32–34 sehen läßt.“ (Steck: 1985, S. 40, Hervorhebung DSa). 
Odil-Hannes Steck hat in diesem Zusammenhang die These aufgestellt, Jesaja 35 habe niemals für sich allein als Einzeltext existiert, sondern sei eigens geschrieben worden, um eine literarische Brücke zwischen dem ersten Teil des Jesajabuches („Protojesaja“ = Jes 1–32) und dem sog. Zweiten Jesaja („Deuterojesaja“ = Jes 40–55) zu bauen. Andere Exegeten haben dem zwar widersprochen – sei es, weil sie nicht mit einem vormals unabhängigen Buch eines namenlosen Exilspropheten rechnen, sondern im hinteren Textbereich von Jesaja eher eine Fortsetzung des vorderen Teils sehen; sei es, weil sie neben Jes 35 weitere Texte (wie z.B. Kap 33) als derartige Brückentexte identifizieren. Doch egal wie man sich zu diesen literarischen Thesenbildungen verhält, bleibt die Tatsache von Bedeutung, dass Jes 35,1–10 an gewichtiger Position im Buch Jesaja verankert ist. Der Text blickt einerseits zurück auf den bereits erfolgten Niedergang des Staates Juda, andererseits „antizipiert [er] den zweiten Buchteil“ (Berges / Beuken: 2016, S. 121) und blickt voraus auf ein Ende des Exils und die Rückkehr der Verbannten in die Heimat.
Predigtskizze
Das Folgende ist lediglich ein grober Abriss einer möglichen Predigt. Es soll ein Vorschlag dazu sein, wie die Predigt aufgebaut sein und welche Aspekte jeweils eine Rolle spielen könnten. Der sprachliche Stil ist hier hingegen nicht als Vorlage intendiert, ihn möge jede:r Prediger:in so entwickeln, wie es ihm:ihr am ehesten entspricht.
1.	Einstieg „Blühende Landschaften“
„Blühende Landschaften“ waren ein Versprechen, das der damalige Bundeskanzler Helmut Kohl den Menschen im Zuge der Wiedervereinigung Deutschlands vollmundig gab. Es sollte nicht nur ein anrührendes Phantasiebild bleiben, sondern durch gemeinsam Kraftanstrengungen innerhalb weniger Jahre in die Realität umgesetzt werden. Die Metapher der „blühenden Landschaften“ weckt die Vorstellung von unberührter Natur, von reichem Ernteertrag. Faktisch ging es um Infrastrukturmaßnahmen: um die Reparatur von Straßen, den Bau moderner Häuser und Wohnviertel. Äußerlich hat sich über die Jahre tatsächlich eine Menge getan. Dennoch fühlen sich viele Menschen auch Jahrzehnte nach der Wiedervereinigung um dieses Versprechen betrogen. Nicht ernst genommen, allein gelassen, „abgehängt“. Der Eindruck, in einer Welt voller Krisen als einzelner Mensch nichts ausrichten zu können und „von denen da oben“ im Stich gelassen zu werden, verstärkt dieses Gefühl. Manche treibt es in die Arme fremdenfeindlicher Parteien, andere ziehen sich innerlich zurück oder suchen Schutz in einer vermeintlich „heilen“ Welt der Privatheit. Davon allein jedoch kann keine Gesellschaft gut zusammenleben, sie benötigt eine Perspektive – für alle: für Starke und weniger Starke, Schnelle und weniger Schnelle. „Die Gesundheit der Demokratie hängt also von der Hoffnung ab.“ (Pelluchon: 2023, S. 87) Doch was unterscheidet Hoffnung von der Illusion, dass es „so schlimm“ nicht kommen möge? 
Was ändert sich, wenn man zu hoffen wagt? Anders, als wenn man lediglich bestrebt ist, sein Leben zu „optimieren“?
•	Lesung des Bibeltextes Jes 35,1–10

2.	Mit anderen Augen sehen
Auch die prophetische Stimme malt den Lesenden „blühende Landschaften“ vor Augen. Gleichwohl verkündet sie kein Programm, das sich mit den richtigen Maßnahmen sogleich praktisch in die Tat umsetzen ließe. Es geht darum, mit anderen Augen zu sehen. Um ein Sehen gegen den Augenschein. Die Stimme weiß, ebenso wie ihre Hörer:innen: wir leben in einer Welt voller Ungerechtigkeit und Gewalt, Tod und Zerstörung, Flucht und Vertreibung, Armut und Hunger. Diese schmerzhaften Erfahrungen sind die Hintergrundmusik dessen, was hier verkündet wird. Daran hat sich bis heute wenig geändert. Der simple Realitäts-Check muss zu dem Ergebnis kommen, dass nichts von dem in Erfüllung gegangen ist, was im Jesajabuch versprochen wird. Und dennoch ist es eine Wirklichkeit, die es gibt, wenn man zu hoffen wagt, d.h. wenn man sich darauf einlässt, die Welt mit anderen Augen zu betrachten.
Das ist kein magischer Vorgang, kein billiger Zaubertrick, oder etwas, das lediglich den Menschen vorbehalten ist, die sich als religiös musikalisch bezeichnen. Religion ist keine Methode. Diese andere Welt kann man nicht einfach „haben“. Sie enthüllt sich bei der Suche, sie öffnet sich im hartnäckigen Drängen. Der Text stellt mehr Fragen, als er beantwortet. Man wüsste gern: „Wie kann das geschehen, was hier angekündigt wird, wann ist es endlich soweit? Wie ‚funktioniert‘ das ganz konkret?“ Auf all diese Wünsche gibt es keine unmittelbare Antwort. Die Frage selbst ist die Antwort.
Der islamische Religionsphilosoph Ahmad Milad Karimi erzählt anhand eines Erlebnisses aus seiner Kindheit in Kabul von einem Zauber des Lebens, der unverfügbar bleibt:
„Als Kind wollte ich wissen, wie die Schneeflocken auf die Erde fallen. Meine Eltern gaben mir zunächst eine sonderbare Erklärung: Es seien unsichtbare Engel, die die einzelnen Schneeflocken auf die Erde heruntertragen, sodass sie nicht auseinanderbrechen und ihre schöne Form verlieren. Wenn es dann schneite, betrachtete ich die Schneeflocken durch das Fenster so genau, so ernst und suchend zugleich, um vielleicht Engelhaftes zu erblicken, um den Augenblick nicht zu verpassen, wenn ein Engel aus Unaufmerksamkeit sichtbar wird […]. Ich sah aber nur Schneeflocken, die sich sanft der Erde anvertrauten. Keinen Engel. […] In gewisser Weise hat sich nichts geändert: Ich bin immer noch am Fenster und betrachte das Entstehen und Vergehen der Welt mit demselben kindlichen Ernst und demselben suchenden Blick. […] Das Engelhafte suchen, unaufhörlich, unablässig, sehend sehen wollen, was nicht zu sehen ist. Darin besteht das Leben, das für Gott atmet.“ (Karimi: 2023, S. 79f.)
3.	Kraft zum Leben
Am Fenster zu stehen und zu beobachten, wie sich am Zustand der Welt augenscheinlich nichts ändert, ist durchaus zwiespältig. Es kann die Phantasie anregen, hinter der oberflächlichen Fassade das Eigentliche zu suchen, das nicht fassbar, begreifbar und beherrschbar ist. Es kann einen aber auch einsam zurücklassen in dem Gefühl, ganz auf sich selbst zurückgeworfen zu sein. Die Vision von einer anderen, gerechten Welt, von der im Jesajabuch gesprochen wird, und die Jesus die „basileia“ Gottes genannt hat, ist ein Kommunikationsprojekt. Nichts, was vorfindlich ist, was man mit den bloßen Augen beobachten könnte. Sondern etwas, das „mitten unter euch“ (Lk 17,20–21) ist. Es geschieht in der Sprache, wenn alles, was ist, unter dem Vorzeichen des rettenden Gottes betrachtet wird: „Seht, euer Gott!“ (V. 4)
Es geht um den gegenseitigen Zuspruch, um das gemeinsame „Am-Fenster-stehen“. Um sich gegenseitig zu stärken und zu sehen helfen, was nicht zu sehen ist. „Stärkt die schlaffen Hände und macht die weichen Knie stark!“ (V. 3) „Dann werden die Augen der Blinden aufgetan und die Ohren der Tauben geöffnet. Dann wird der Lahme springen wie der Hirsch, und die Zunge der Stummen wird jubeln“ (V. 5–6)
Im Licht dieses gegenseitigen Zuspruchs verwandelt sich die Welt, werden triste Straßenzüge bunt, dunkle Wohnungen hell, blockierte Wege freigeräumt. Im Licht des kommenden Gottes erscheint alles Wirkliche unter anderen Vorzeichen: Dem der Hoffnung und der Solidarität. Unter dieser Voraussetzung entsteht neue Kraft zum Leben, so dass das Leben tatsächlich eine andere Qualität bekommt. Qualität nicht verstanden als ein einmaliger Zustand, sondern als ein gemeinsamer Weg des Jubels (V. 6) und der Freude (V. 10).
Literaturnachweise und -tipps
Ulrike Bail, u.a. (Hrsg.): Die Bibel in gerechter Sprache, Gütersloh 2006.
Ulrich Berges / Willem Beuken: Das Buch Jesaja. Eine Einführung, utb, Verlag Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2016.
Ahmad Milad Karimi: Maradona und das göttliche Spiel. Warum das Wesentliche unverfügbar bleibt, Patmos-Verlag, Ostfildern 2023.
Corine Pelluchon: Die Durchquerung des Unmöglichen. Hoffnung in Zeiten der Klimakatastrophe. Aus dem Französischen von Grit Fröhlich, Verlag C.H. Beck, München 2023.
Andreas Schüle: Das Jesajabuch heute lesen, Reihe: bibel heute lesen, Theologischer Verlag Zürich, 2023. 
Odil Hannes Steck: Bereitete Heimkehr. Jesaja 35 als redaktionelle Brücke zwischen dem Ersten und dem Zweiten Jesaja, Stuttgarter Bibelstudien (SBS) 121, Verlag Katholisches Bibelwerk GmbH, Stuttgart 1985.