„‚Carl, Carl, Carl. Du hattest einen unfairen Vorteil! Während wir alle damit beschäftigt waren, unsere Religionen zu verteidigen, hast du einfach nur von Jesus gesprochen. Du hast geschummelt!‘ Dann lachte er laut auf und schlug mir auf den Rücken, sagte: ‚Gut gemacht!‘ und ging davon.“ Dieses Zitat aus dem Buch „Von Jesus reden“ von Carl Medearis hat bei Regionalreferent André Peter aus dem BEFG-Dienstbereich Mission etwas zum Klingen gebracht. Was, wenn es so einfach wäre? Wie leicht passiert es, dass man sich in Argumenten verheddert, wenn es doch darum geht, einfach nur von Jesus zu reden!

Wie kann es gelingen, einfach von Jesus zu erzählen? „Wir wissen oft, wie wir es nicht machen wollen, oder erinnern uns daran, wie es einmal früher war, aber jetzt passt das nicht mehr in unsere Zeit“, wie André Peter aus Rückmeldungen von Gemeinden weiß, mit denen er im Gespräch ist. „Eine wichtige Frage ist dabei, wo mein Glaube mich selbst so tief berührt, dass ich nicht anders kann, als von diesem Jesus zu reden.“ Aus diesen Überlegungen entstand der Online-Kurs „Von Jesus reden – die Kunst des Nichtevangelisierens“. André Peter und Gemeindegründer David Schäfer stellen darin ganz praktisch verschiedene Wege vor, wie die gute Nachricht von Jesus auch als solche gehört werden kann.

„Neu sprachfähig werden: Nicht über den Glauben reden, sondern von unserer persönlichen Beziehung mit Jesus“, dazu möchte der Dienstbereich Mission beitragen und Gemeinden darin unterstützen. „Das, was du mit Jesus erlebst, kann kein anderer so erzählen wie du, so echt und mit wirklichen Alltagserlebnissen unterfüttert“, sagt André Peter. Inzwischen haben sich über 60 Gemeinden mit dem Material auf den Weg gemacht, genau das neu auszuprobieren.

BEFG-Generalsekretär Christoph Stiba und der kaufmännische Geschäftsführer Volker Springer schreiben dazu im Weihnachtsmailing, in dem der Bund um Spenden für den Dienstbereich Mission bittet: „Wir sind davon überzeugt, dass die Botschaft von Jesus die beste Nachricht ist, die Menschen heute hören können. In den Gemeinden und im Leben von Menschen wird diese Botschaft erfahrbar.“

Nicht nur mit „Von Jesus reden“, sondern mit all seinen Angeboten unterstützt der Dienstbereich Mission Gemeinden darin, für ihr Umfeld relevant zu sein, damit die Botschaft von Jesus bei den Menschen in Wort und Tat ankommt. Etwa mit dem „Projekt:Revitalisierung“, bei dem ein Coach die Gemeinde dabei begleitet, ihre Sendung vor Ort neu zu entdecken und zu leben. Oder bei „Neue Horizonte“, wo der Bund hilft, dass Gemeinden sich miteinander vernetzen, um das Reich Gottes sichtbar zu machen. Oder mit der AmPuls-Konferenz, von der Impulse für eine missionarische Gemeindearbeit ausgehen. „Wir freuen uns über jede Weihnachtsspende für die Mission in Deutschland, mit der diese und weitere Projekte gefördert werden“, so Stiba und Springer.

In der Kirche im Hof in Kassel waren am 12. November 35 Gemeindeberaterinnen und Berater zusammengekommen. Referent war Dr. Stefan Lingott. Er begleitet den Bund in seinem Veränderungsprozess. Er führte anhand dieses Prozesses in die Systemische Organisationentwicklung ein. In einer Welt, die stark von Veränderung, Unsicherheit, Komplexität und Mehrdeutigkeit geprägt ist, muss eine Organisation sehr flexibel ausgerichtet sein. Für die Teilnehmenden ergeben sich auf der Gemeindeebene oft ähnliche Fragen wie auf Bundesebene. So können Erfahrungen aus dem Bundesprozess auch für die Gemeindeebene fruchtbar gemacht werden. „Die Kraft liegt im Miteinander“ betonte Stefan Lingott, der auch dafür warb, sich an „Unser Bund 2025“ möglichst breit zu beteiligen.

Thomas Seibert, der das Beraternetzwerk des Bundes begleitet, hob beim Jahrestreffen den Nutzen der Beratung für Gemeinden hervor: „Gemeindeberater und -beraterinnen haben einen anderen Blick auf die Situation. Sie helfen einer Gemeinde, Möglichkeiten und Risiken wahrzunehmen, für die diejenigen, die schon lange dazugehören, keinen Blick mehr haben.“

Die Konferenz begann am Donnerstagabend mit einer bewegenden Zeit des Gebets und der Anbetung. Am folgenden Tag hielt Helen Paynter vom Bristol Baptist College eine sehr aufschlussreiche Bibelarbeit über das Buch der Klagelieder. Danach hielten der Ukrainer Oleksandr Geychenko und ich die Hauptvorträge zum Krieg in der Ukraine. Wir sprachen darüber, wie der russische Einmarsch die ukrainischen Baptisten dazu gebracht hat, ihre grundlegendsten theologischen Überzeugungen neu zu überdenken. Während ich die traditionelle pazifistische Haltung vieler europäischer Baptisten kritisch hinterfragte, sprach Geychenko darüber, wie die Ukrainer gezwungen wurden, die Bedeutung der Versöhnung und der Einheit der Kirche „im Schatten von Butscha“ neu zu definieren.

Die Konferenz setzte sich am Nachmittag mit aufschlussreichen Vorträgen von Referenten fort, die sich mit Fragen der Gerechtigkeit, Wahrheit und Integrität in Kriegszeiten befassten. Am frühen Abend hörten wir auch einen hervorragenden Vortrag des Präsidenten des Ukrainischen Baptistischen Theologischen Seminars in Lwiw, Yaroslav Pyzh. Er sprach bewegend und mit großer Vision und Klarheit darüber, wie das Seminar auf den russischen Einmarsch reagiert hat, um das Zeugnis des Evangeliums zu stärken. Pyzh erklärte, dass das Seminar einen schwierigen Prozess der strategischen Neupositionierung durchlaufen habe, durch die nicht nur in der Studentenzahl gewachsen sei, sondern das Seminar auch die ukrainische Gesellschaft viel stärker mit dem Evangelium erreicht habe.

Der Freitag endete mit einer sehr aufschlussreichen Podiumsdiskussion, in der es darum ging, wie Versöhnung in Kontext des Krieges aussehen könnte und was die Theologie dazu beitragen kann. Moderiert wurde das Gespräch von Igor Bandura, dem Vize-Präsidenten des ukrainischen Baptistenbundes. ###3_IMAGES###Der folgende Tag (Samstag) begann mit einer weiteren aufschlussreichen Bibelarbeit, gefolgt von nachdenklichen und herausfordernden Präsentationen von zwei ukrainischen Rednern, Eduard Sablon und Oksana Grytsiuta. Sablon hielt eine Präsentation über die „Aussichten für die Entwicklung der theologischen Bildung in der Ukraine, während und nach dem Krieg“, während Grytsiuta sprach über „die Unbekannte Wunden des Krieges.“

Der Austausch der Teilnehmerinnen und Teilnehmer im interkulturellen Rahmen der Tagung war lebhaft und engagiert. Somit war die Teilnahme an der Konferenz wirklich lohnenswert. Die Veranstaltung war durch die EBF-Leitung sehr gut vorbereitet und wurde durch unsere großzügigen polnischen Gastgeber am Baptistischen Seminar in Warschau hervorragend ausgerichtet.

Ein persönliches Highlight war die Möglichkeit, so viele Ukrainer persönlich kennenzulernen bzw. nach vielen Jahren wiederzusehen. Trotz der schrecklichen Not und Entbehrungen, die sie aufgrund des Krieges erleben, bleiben sie entschlossen, ihr missionarisches Engagement fortzusetzen, sei es in der Gemeindearbeit, der Leitung des Bundes oder in der Leitung von Theologischen Seminaren.

Ihr Mut und ihr Glaube, auch in den dunkelsten Zeiten Möglichkeiten für die Verbreitung des Evangeliums zu sehen, waren sowohl ermutigend als auch eine Herausforderung für uns Teilnehmer der Konferenz, die es als selbstverständlich ansehen, dass unsere Unterrichtsstunden nicht plötzlich von Luftschutzsirenen unterbrochen werden.

Die Konferenz war eine weitere Bestätigung dafür, dass die baptistische Familie in ganz Europa in diesen dunklen und unsicheren Zeiten unerschütterliche Solidarität mit unseren ukrainischen Freunden zeigen muss. Sie verdienen unsere Hilfe und Unterstützung, während sie die biblischen Werte von Freiheit und Würde verteidigen.

Unsere ukrainischen Freunde stehen vor großen Herausforderungen, und wir sollten alles daransetzen, sie in ihrem Bemühen zu unterstützen. Dies kann auf verschiedene Weisen geschehen, wie zum Beispiel mit Spenden für humanitäre Hilfe oder auch durch Gebet und moralische Unterstützung. Es ist äußerst wichtig, dass wir als baptistische Familie in ganz Europa unsere Solidarität zeigen und ihnen beistehen.

Neben der Vertiefung der theologischen Kenntnisse geht es auch um die Erweiterung der praktischen Kompetenzen, zum Beispiel durch Kurse zu Leitungsfragen oder Seelsorge, und um stärkere Vernetzung mit anderen Hauptamtlichen und Mitarbeitenden in Bund und Gemeinden. Je nach mitgebrachten Kenntnissen und Erfahrungen sind im Upgrade-Programm ein bis drei Jahre nötig, um das „Zertifikat Theologie und Gemeinde“ zu erreichen, mit dem die Ordination beantragt werden kann. Der Einstieg ins Programm ist jedes halbe Jahr möglich. Nähere Infos gibt es online oder telefonisch bei Thomas Klammt (033234 74-137).

Das Plenum ist eine Gruppe von 100 Personen, die aus Vertreterinnen und Vertretern der verschiedenen Gemeinden und Einrichtungen des BEFG besteht. Zusätzlich nahmen etwa 20 Personen aus der erweiterten Projektgruppe und der Projektgruppe teil. „Wir versuchen gemeinsam zu überlegen, welche Strukturen wir für die Zukunft haben wollen“, so GJW-Referentin Rike Schlüter, die Mitglied der Projektgruppe ist. „Und weil wir in der Projektgruppe wenig Leute sind, die da viel drüber nachdenken können, aber auf keinen Fall alle Perspektiven einnehmen können, ist uns besonders das Plenum wichtig, weil wir da tatsächlich aus allen Ecken von Deutschland, aus unterschiedlichen Altersgruppen und Gemeinden und Werken Leute zusammen holen, um gemeinsam zu überlegen.“###3_IMAGES###Das Plenum startete mit einer Andacht, gefolgt von einer kreativen Arbeit. Mithilfe der Metapher einer Gartensiedlung wurde eine Kurzgeschichte über den Prozess erzählt. Die Teilnehmenden wurden dazu aufgefordert, ihr eigenes Ende dieser Kurzgeschichte zu entwerfen. Dies ermöglichte einen kreativen Einstieg ins Thema und die Erarbeitung von Zielen und Visionen für den Prozess, wie zum Beispiel die Stärkung der Gemeinschaft.

Nach einigen prozessorganisatorischen Informationen konzentrierte sich das Plenum auf den inhaltlichen Schwerpunkt des Tages: die Frage „Was benötigen die Gemeinden?“ Ein zentrales Ziel des Prozesses „Unser Bund 2025“ besteht in der Gestaltung von Strukturen, die den Gemeinden effektiver und unmittelbarer dienen. Inhaltlich wurde an den Strukturfeldern „Junge Gemeinde / GJW“, „Regionale Ebene / Landesverbände“ und „Theologische Ausbildung“ gearbeitet. Die Teilnehmenden formulierten ihre Perspektive auf die Bedarfe der Gemeinden an die neue Struktur in Bezug auf diese drei Themen und hielten die Ergebnisse fest. In einer abschließenden offenen Podiumsdiskussion (Fishbowl) wurden die Ergebnisse vertieft und diskutiert. „Es geht ja gar nicht darum, dass wir alle gleich sind. Es geht darum, dass jede Gemeinde ihren Dienst, den sie als Auftrag hat, wirklich ausführen kann“, so Prof. Dr. Thorsten Kurzawa, Landesverbandsleiter Berlin- Brandenburg. Er erlebte das Plenum als „sehr lebendig“ und hofft, dass eine zukunftsfähige Struktur gefunden wird, durch die der Bund „einfach Hilfen anbietet für Gemeinden, dass sie ihren Dienst erfüllen können.“###3_IMAGES###Die Ergebnisse des Tages und die gewonnenen Erkenntnisse wurden verschriftlicht und werden in den nächsten Prozess-Schritten weiterverfolgt und den Arbeitsgruppen zur Verfügung gestellt, die konkrete Strukturentwürfe für die drei Themenbereiche erarbeiten.

Besonders hervorzuheben ist das Engagement des Teams der EFG Göttingen, das nicht nur für musikalische Unterstützung am Morgen sorgte, sondern auch für eine ausgezeichnete Verpflegung über den gesamten Tag hinweg. Herzlichen Dank!

Der Fokus des Prozesses liegt in den nächsten Wochen auf der Weiterarbeit der Arbeitsgruppen zu den drei Strukturfeldern. Beim nächsten Plenum am 3. Februar 2024 sollen diese Entwürfe dann reflektiert werden. Die engagierte und konstruktive Atmosphäre des ersten Plenums bildete eine solide Grundlage für die drei kommenden Treffen. Auch Pastor Daniel Storek erlebte den Austausch als „sehr konstruktiv“ und hofft, „dass der Bund zukunftsfähig gemacht wird. Mir geht es gar nicht darum, das eine sein zu lassen oder etwas Neues aufzunehmen, sondern es geht darum, dass wir als Bundesgemeinschaft in unsere Gesellschaft hineinwirken können, dass wir eine gewisse Relevanz haben, Menschen zu erreichen mit dem, was ihre Nöte und ihre Probleme sind.“ 

Eine weitere Möglichkeit, die Perspektive der Gemeinden auf den Prozess zu verstärken, ist die geplante Online-Veranstaltung am 24. Oktober. Dort wird ebenfalls die Frage nach den Bedürfnissen der Gemeinden an die Bundesstruktur im Mittelpunkt stehen.

Die Stellungnahme im Wortlaut

Israel und der jüdischen Gemeinschaft in Deutschland sprechen wir unsere tiefe Anteilnahme aus. Als
Präsidium des Bundes Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland sind wir gemeinsam mit
unserem Fachkreis Christen und Juden wie unsere Gemeinden und ihre Mitglieder entsetzt, traurig
und fassungslos über den brutalen Angriff der Hamas.

Hunderte Terroristen sind in den frühen Morgenstunden des 7. Oktober 2023 nach Israel eingedrungen.
Schamlos wurde ein jüdischer Feiertag für den Überfall genutzt: Simchat Tora, der Tag der Freude an
der Heiligen Schrift. Das Ausmaß des Grauens erschüttert uns. Wir verurteilen auf das Schärfste das
Massaker an hunderten Zivilisten, die Ermordung von Kindern, älteren Menschen und ganzen
Familien, die Vergewaltigungen von Frauen, die Verschleppung von Geiseln und ihre entwürdigende
Behandlung. Der Staat Israel versteht sich als Garant, dass es „nie wieder“ zu einem Holocaust am
jüdischen Volk kommen soll. Diese Zuversicht hat der pogromartige Überfall erschüttert. Seit dem
Holocaust wurden nicht mehr so viele jüdische Menschen an einem Tag ermordet.

Den Opfern des Angriffs und ihren Angehörigen drücken wir unser tiefes Mitgefühl aus. Wir fühlen
mit den Menschen in Israel und mit den Jüdinnen und Juden in unserem Land, die durch die
Gräueltaten, die weiter andauernden Raketenangriffe und die Angst vor weiterer Gewalt schockiert
und verunsichert sind. Dieser Terror ist durch nichts zu rechtfertigen. In aller Deutlichkeit lehnen wir jede Relativierung und Unterstützung des grausamen Angriffs ab. Dass sich Jüdinnen und Juden in Deutschland in dieser Zeit antisemitischen Parolen und Bedrohungen ausgesetzt sehen, macht uns fassungslos.
Wir sind dankbar, dass die deutsche Bundesregierung mit klaren Worten ihre Solidarität mit Israel
betont hat. Wir begrüßen auch die Maßnahmen, die dazu eingeleitet wurden. Insbesondere bitten
wir dringend um ein schnelles und entschlossenes Handeln bei den Bemühungen zur Befreiung der
Geiseln und um die Unterstützung der Angehörigen in Deutschland.

Wir sehen mit Sorge, dass nun auch im Gazastreifen viele unschuldige Menschen leiden. Die Hamas
nimmt dieses Leid nicht nur durch ihre Eskalation der Gewalt in Kauf, sondern treibt die Zahlen ziviler
Opfer der israelischen militärischen Reaktion auch bewusst in die Höhe. Terror ist kein Weg zum
Frieden. Nur, wenn der menschenverachtenden Ideologie der Hamas Einhalt geboten wird, ist
Frieden möglich.

Unsere Gemeinden rufen wir zum Gebet für die Menschen in Israel und dem ganzen Nahen Osten
auf. Wir beten um Trost und Beistand für die Opfer des Überfalls, für die Bewahrung und sichere
Rückkehr der Entführten, für den Schutz Unschuldiger auf allen Seiten, ein Ende der Gewalt und
einen Weg zum Frieden.

Neben dem Gebet rufen wir zu tatkräftiger Solidarität auf. Der Baptistenpastor Martin Luther King
hat einmal gesagt: „Am Ende werden wir uns nicht an die Worte unserer Feinde erinnern, sondern an
das Schweigen unserer Freunde.“ Wir möchten nicht schweigen, wenn Jüdinnen und Juden bedroht
werden. In dieser Zeit der Angst stehen wir an der Seite unserer jüdischen Geschwister.

Im Namen des Präsidiums und der Bundesgeschäftsführung des BEFG

Michael Noss                      Christoph Stiba
Präsident                          Generalsekretär

Es muss schon etwas Besonderes sein, wenn an einem Samstag noch vor 9 Uhr gut gelaunte Menschen die Gemeinde in Kassel-Möncheberg betreten, die vorher zum Teil mehrere hundert Kilometer gefahren sind. Und dieselben Menschen sind es, die die Gemeinde abends noch besser gelaunt wieder verlassen, um fröhlich und motiviert nach Hause zu fahren.
Und es war wirklich sehr besonders, das erste Musikfestival des BEFG Musik. 

Über 70 Chorsänger:innen kamen am 23. September aus ganz Deutschland zusammen, um neue Lieder kennen zu lernen und gute Impulse für die eigenen Chorarbeit mitzunehmen. Mit dabei waren Mitglieder des BEFG Musik, der sich dieses Jahr erst neu aus dem AK Musik des BEFG und des Christlichen Sängerbundes formiert hat. Das musikalische Programm prägten vor allem Sabine Heilmann, Jan Primke und Manuel Schienke, die ihre eigens komponierten Chorlieder mitgebracht hatten. So entstand ein gemeinsames Singen quer durch die christliche Chorlandschaft, mit Lob- aber auch Klageliedern, Gospel- und Gemeindeliedern und sogar ein bisschen Salsa. Die drei Chorleiter:innen erzählten dabei auch, wie sie dazu gekommen sind, ihre Lieder zu komponieren. Dadurch wurden diese Lieder zu einem ganz besonderen Erlebnis. 

Zur Abschlussandacht wurde das Eingeübte dann noch einmal für alle Interessierten vorgetragen und mit einem geistlichen Impuls verknüpft. Ein inspirierendes Musikfestival, das nicht das erste und letzte seiner Art gewesen sein wird.

Das nächste Musikfestival findet am 28. September 2024 statt und richtet sich an Lobpreisbands, -leiter:innen und Musikpastor:innen. Weitere Informationen folgen hier.

Karlsruhe – „Beim existentiellen oder biografischen Scheitern zerbrechen oder wanken tragende Lebenssäulen.“ Dadurch können beispielsweise Gesundheit, Beziehungen oder das Gefühl von Sicherheit zum Teil schwer in Mitleidenschaft gezogen werden oder schwere Glaubenszweifel entstehen. Das verdeutlichte der Referent für Seelsorge und Beratung, Jens Mankel, Pastor, Gestalttherapeut und Supervisor (Brühl, Wustermark-Elstal), beim Seminartag des Diakoniewerks der Evangelisch-Freikirchlichen Gemeinden (EFG) in Baden-Württemberg am Samstag, den 07. Oktober 2023 vor knapp 30 Teilnehmenden. Der Tag in der EFG Karlsruhe stand unter dem Motto „Mit Scheitern verheißungsvoll leben – im Fragment das Ganze entdecken“.

Wichtig sei, mit sich und miteinander barmherzig umzugehen, wenn jemand Trennung, Verlust, Tod, Trauer oder Schmerz erlebt habe, so Mankel weiter. Seelsorge und Kirchengemeinden sollten heilsame Orte haben, an denen „das Schwere gesagt und getragen werden kann“. Menschen sollten nicht mit ihrem Scheitern und dem Gefühl von Scham alleingelassen oder gar darauf festgelegt werden. Dazu gehöre auch anzuerkennen, dass in Anlehnung an dem verstorbenen evangelischen Theologen Henning Luther unser Leben „fragmentarisch“ sei. Jedoch sei Fragment „immer mehr als ein Bruchstück, weil es über sich hinausweist“.

Das Wahrnehmen des fragmentarischen Charakters eröffne den Blick für die Verheißungen Gottes, der uns Menschen zu einem gemeinsamen, barmherzigen Leben befreit habe. In Diakonie, Seelsorge und Gemeindearbeit sei in Gesprächen mit Betroffenen ein aktives und einfühlsames Zuhören wichtig. Zudem ließen sich, so Mankel, „im Scheitern und am Ort des Scheiterns nur schwer Worte finden“. Alle Menschen seien stets „Bedürftige“ und „Angewiesene“.

Ebenso müsse immer wieder die eigene Haltung überprüft werden. Erfolg sei kein Name Gottes, sagte einst der jüdische Religionsphilosoph Martin Buber. Zu einer Kultur der Barmherzigkeit gehöre auch, immer wieder die eigene Verkündigung und die Gestaltung von Gemeindeveranstaltungen oder Räumen kritisch in den Blick zu nehmen. Im persönlichen Arbeiten und in Gruppengesprächen wurden die Impulse des Seminartages vertieft und auf die eigene Situation in Gemeinde und im Leben bezogen.

Das Diakoniewerk der EFG in Baden-Württemberg betreibt ein Seniorenwohnhaus in Welzheim sowie drei psychologische Beratungsstellen in Böblingen, Ludwigsburg und Stuttgart-West. Zudem unterstützt es Gemeinden beim Aufbau einer diakonischen Arbeit und führt verschiedene Bildungsveranstaltungen durch. Das Diakoniewerk wurde 1969 gegründet und ist Mitglied in den Diakonischen Werken Baden und Württemberg.

„Im Dialog zum Kreuz“ ist der Prozess des BEFG (weitere Details dazu hier), in dem wir uns gemeinsam über die Bedeutung des Kreuzestodes Jesu austauschen. Nach dem Beschluss auf dem Bundesrat 2022, zu diesem Thema in den Austausch zu gehen, wurden insgesamt sechs Regionalveranstaltungen, verteilt auf ganz Deutschland, von der Akademie Elstal geplant. Die Reaktionen, die wir auf dieses Angebot aus den Gemeinden bekamen, waren teils sehr unterschiedlich. Einige waren froh, dass wir als BEFG endlich wieder ein theologisches Thema besprechen und nicht ständig nur ethische. Andere zeigten sich verwundert, was es zum Kreuzestod Jesu überhaupt zu diskutieren gebe. Teilweise wurde auch die Angst zurückgemeldet, dass bisherige Glaubensgewissheiten in Frage gestellt werden könnten. Das Anliegen, in unserer heutigen Zeit wieder sprachfähiger zum Kreuz zu werden, wurde ebenso immer wieder genannt. Regional waren diese Gedanken unterschiedlich stark vertreten und auch die Teilnehmendenzahlen zeigten eine Varianz. Etwa 30 Teilnehmende kamen jeweils in Hamburg-Altona und Ingolstadt zusammen, gut 40 Personen in Erfurt und 50 in Schwelm. Die Angebote in Berlin und Weinheim wurden aufgrund deutlich zu niedriger Anmeldezahlen nicht durchgeführt.

Der Austausch vor Ort zeigte sich jeweils einzigartig und doch gab es auch viele Gemeinsamkeiten. Nach einem Referat zu elf unterschiedlichen Perspektiven im Neuen Testament auf das Kreuzesgeschehen (vom leidenden Gerechten über die Sühne bis hin zum Sieg Jesu über dunkle Mächte) kam es jeweils zu einem lebhaften Austausch. Viele Teilnehmende konnten dabei feststellen, dass bestimmte biblische Deutungen vom Kreuz ihnen besonders wichtig geworden sind und andere bisher wenig Bedeutung hatten. An den Tischgruppen wurden dazu auch biographische Entwicklungen miteinander geteilt. Das gemeinsame Mittagessen war dabei immer eine wunderbare Möglichkeit, einander noch besser zu verstehen und unterschiedliche Perspektiven auf das Kreuz zu teilen. Um diese Unterschiede ging es auch im Diskussionsvideo, mit dem sich die Tischgruppen und anschließend das Plenum weiter auseinandergesetzt haben.

Inhaltlich wurde zu sehr großen Teilen die Vielfalt der Kreuzesdeutungen geschätzt, wie sie auch schon in der Bibel aufgezeigt werden. Fraglich blieb in vielen Diskussionen, wie groß diese Vielfalt sein kann und ob es auch Grenzen geben muss, um das Gemeinsame nicht zu verlieren. Detaillierte Rückmeldungen aus den Regionalveranstaltungen werden noch gebündelt und dann auf der Bundesratstagung 2024 in einem Forum präsentiert.

Für alle Interessierten, die es nicht zu einer der Regionalveranstaltungen geschafft haben, gibt es am 21. November 2023 eine Online-Variante. In verkürzter Form werden wir uns von 19:00 bis 21:30 Uhr in Zoom treffen. Anmeldungen sind bitte auf dieser Seite kostenfrei vorzunehmen. Im Vorfeld wird es bereits Videos und weiteres Material zur Vorbereitung geben, damit ein Großteil der Zeit für den gemeinsamen Dialog genutzt werden kann.

Eine genauere Beschreibung vom Ablauf einer Regionalveranstaltung kann im Bericht aus Erfurt nachgelesen werden.

Eindrücke eines Teilnehmers aus der Regionalveranstaltung in Hamburg-Altona sind auf der Webseite der Christuskirche zu finden.

„Er hat mich einiges über Seelsorge und ganz viel über mich selbst gelehrt.“

„Dominantes Gefühl“ schallt es durch den Raum. Dieser Satz hat mich den gesamten Kurs über begleitet und bewegt mich heute noch. Ich durfte einen Zugang zu meinen Gefühlen finden, ergreifen und aufbauen. Was mir zunächst wie eine lästige Abfrage erschien, hat mir am Ende geholfen, um ein klareres Bild von mir selbst zu bekommen. Ich durfte mich als Person und als Seelsorger völlig neu entdecken und verstehen, warum ich so bin und warum ich so fühle. Denn darum geht es in der Seelsorge. Ich trete in Kontakt mit meinem Gegenüber, mit seinen oder ihren Gefühlen, mit der Biografie eines Menschen und komme zugleich mit meiner eigenen. 

Dieser Kurs hat mich einiges über Seelsorge und ganz viel über mich selbst gelehrt. Ich wurde immer wieder herausgefordert, ermutigt und gestärkt für diesen Dienst und meinen Alltag. Mit den verschiedensten Mitteln haben wir einander und uns selbst ergründet. Sei es mit unserem Körper jeden Tag in unterschiedlichen Körpererfahrungen in Kontakt zu treten oder gemeinsam an einem Prozess zu arbeiten und Erkenntnisse zu teilen. Definitiv eine der besten Erfahrungen, die ich je machen durfte und zum Nachmachen empfohlen.

Pastor Ric Stephan (EFG Gedern & Limeshain)

Für den nächsten Kurs 2024/2025, der im April 2024 in Elstal beginnt, läuft noch bis 07. Januar 2024 das Bewerbungsverfahren. Nähere Infos gibt es hier.

Mit Vorfreude, gemischt mit Erinnerungen, fahre ich den Berg zum Allianzhaus in Bad Blankenburg hinauf. Fast 35 Jahre bin ich nicht mehr hier gewesen. Die Erinnerung an die damalige Allianzkonferenz ist noch lebendig und auch an den Beitrag des Jugendchores „imPuls“ und das Konzert mit Scott Wesley Brown, einem amerikanischen Sänger aus Nashville. Das war damals ein Novum für die Allianzkonferenz.

An diesem Wochenende treffen sich 26 ehemalige Mitglieder des „Zentralen Jugendchores im Bund Ev.-Freikirchlicher Gemeinden der DDR“, später bekannt als Jugendchor „imPuls“. Die Idee entsteht Mitte der 80er Jahre nach sommerlichen Singerüsten - ein Jugendchor mit Band, der durch Aufnahmeprüfungen eine gute Qualität haben soll. Uwe Nürnberger aus Dresden und Hartmut Stiegler aus Berlin starten das Projekt. Um es kurz zu machen – es wurde ein Chor mit breitem Programm in hoher Qualität.

Was ist das Besondere an dem Chor, der nur ca. 7 Jahre existiert hat? Es sind die besonderen gemeinsamen Erlebnisse, die intensive Gemeinschaft und natürlich die Freude an der Musik. Und es ist die besondere Zeit vor und nach der Wende.

Ein paar Highlights aus der Geschichte. 

Nach einer Rüste an der Ostsee soll in der nahegelegenen Kirche ein Konzert veranstaltet werden. Als die ersten Chormitglieder eintreffen, kommen sie in eine verstaubte Kirche, die Ostern zum letzten Mal benutzt wurde. Während ein Teil die Bänke putzt, gehen andere zum nächsten Campingplatz und laden die Leute ein. Die Kirche wird voll und dem Pfarrer kommen die Tränen, als er die vielen Menschen in seiner Kirche sieht.

Für den Sommer 1989 wird eine Konzertreise mit dem Oratorium „Alpha & Omega“ mit und von Adrian Snell durch die DDR, Tschechoslowakei und nach Ungarn zum Europakongress der EBM geplant. Die politische Situation ist angespannt. Wird die Regierung für 40 Jugendliche eine Konzertreise ins sozialistische Ausland genehmigen? Oh Wunder - die Reise wird genehmigt und ein Bus der Berliner Verkehrsbetriebe kann angemietet werden. Dazu kommen Adrian Snell aus England, Randall Bane aus den USA und eine Sound & Lichtfirma aus Holland.

Die Kirchen und Konzertorte sind immer voll und man spürt, wie die Zuhörer die Botschaft aufnehmen. Die letzten Konzerte sind Ende Juli in Ungarn. Die ersten Nachrichten über die Öffnung der Grenze haben sich herumgesprochen. Da liegt für einige der Gedanke nah, sich abzusetzen und nicht noch 45 Jahre zu warten, bis man in den Westen fahren kann. Alle fahren, einige nach intensiven Gesprächen, wieder zurück.

Die nächste große Konzertreise mit „Alpha & Omega“ wird 1991 für Polen, Litauen, Lettland und Estland geplant. Die baltischen Staaten gehören noch „offiziell“ zur Sowjetunion. Die Reise beginnt und die Konzerte in Deutschland und Polen finden wie geplant statt. Nach dem Passieren der Grenze zu Litauen, erfahren wir über BBC, dass in Moskau gerade ein Putsch gegen Michail Gorbatschow stattfindet. Auf den Straßen ist Militär zu sehen und wir legen eine ungeplante Nacht in Vilnius ein. 

Ein sehr bewegender Augenblick geschieht während des Konzerts im Stadttheater von Šiauliai, der drittgrößten Stadt Litauens: Wir hatten ein litauisches Lied einstudiert. Als wir beginnen zu Singen, erheben sich augenblicklich alle Zuschauer und singen aus ganzem Herzen mit – es war eine bis dahin verbotene litauische Hymne, das hatten wir gar nicht gewusst. Später hören wir das Dröhnen von Militärflugzeugen über dem Theater. Ein paar Tage später, als wir in Estland ankommen, rufen die baltischen Staaten ihre Unabhängigkeit aus. Da gibt es Wichtigeres, als ein Konzert zu besuchen.

Die abschließenden Konzerte in Tallin und Riga sind beeindruckend und die Atmosphäre ist befreit wie zwei Jahre zuvor beim Fall der Mauer in Berlin. 

Nein, das Wochenende in Bad Blankenburg ist kein rührseliges Retro-Wochenende, sondern eine neue Perle an der imPuls-Kette. Wir singen alte und neue Lieder, beten Gott an, tauschen neue und alte Erlebnisse aus, nehmen Anteil aneinander, begegnen uns beim spazieren, beten, fürstlichen Essen und in fröhlichen Runden. Ich kann gar nicht alles aufzählen - es war ein sehr schönes, reiches Wochenende.

Uwe Hoeft

Zwei Teilnehmendenstatements

Für mich war meine imPuls-Zeit eine sehr emotionale Zeit. Ich war 17/18, die Wende in vollem Gange und meine Schulzeit gerade vorüber. Da boten der gemeinsame Glaube und die gemeinsame Musik einen Anker in einer sehr unruhigen Zeit.
Nach mehreren Jahrzehnten an einen Ort wie Bad Blankenburg zu kommen, der auch in der imPuls-Geschichte eine Rolle spielt; in einen Raum zu kommen, wo die Gesichter zwar von der Zeit gezeichnet sind, aber doch so vertraut wirken und dann gemeinsam Lieder zu singen, die Ihre Aussagekraft kein bisschen verloren haben und so vertraut sind – das katapultiert jeden mit allen Sinnen auf eine Reise durch Erinnerungen. Es tat gut, diese auszutauschen und sich an Wegbegleiter zu erinnern, Lebensgeschichten zu teilen und zusammen nach vorn zu sehen. Wobei auch im Jugendchor imPuls mittlerweile die Frage: Was fängst Du mit Deinem Ruhestand an?, immer mehr Gewicht bekommt. 

Und damit man auch weiter in Verbindung bleibt, freuen wir uns auf das Jahr 2026. Da feiern wir nämlich unser 40jähriges Gründungsjubiläum.

Nils Draehmpaehl (Wismar / Hamburg)

Für mich war es ein sehr intensives Wochenende mit tollen, offenen Begegnungen, mit intensiven Gesprächen, mit „zweitschönsten“ alten Liedern mit optimalem Aufwand wieder in guter Qualität gesungen, auch mit wunderbaren neueren Liedern, mit dem Herzen beieinander und bei Gott, mit einem wunderschönen Backround - dem Allianzhaus in Bad-Blankenburg mit seinen auch heute bedenkenswerten Werten, mit gegenseitiger Fürsorge und einem liebevollen Umgang miteinander, mit schönen Tisch-Gesprächen, lustigen Kanons… ich könnte weiter schwärmen und bin noch ganz erfüllt.

Esther Beyer (Dresden / Radebeul)

Unter der bewährten Leitung von Martin Sellke wurde alte und neuere Chorliteratur von Bach, Glurfke, Graun, Krüger, Mendelssohn-Bartholdy, Öhrwall, Rutter, Sellke und Zschunke einstudiert und am Samstag in einem Abendkonzert einem begeisterten Publikum vorgetragen. Begleitet wurde der Klassik-am-Wochenende-Chor von einem Ensemble aus Piano, 2 Violinen, Violoncello und Kontrabass, das am Samstag dazu kam. Die Musiker haben uns noch mit zwei Musikstücken von Dvořák und Squire erfreut. Am Sonntag gestaltete der Klassik-am-Wochenende-Chor mit einigen Chorstücken aus dem Konzertprogramm den Gottesdienst in der Gemeinde Wedding.

Besonderes Lob gilt der gastgebenden Gemeinde, die uns Sänger und Sängerinnen liebevoll mit allem umsorgte, was für das leibliche Wohl nötig war: abwechslungsreiche Speisen, vielfältige Getränke, Ruhezonen... 

Wir freuen uns schon auf das nächste Jahr, wenn wir uns wieder zum Singen und Musizieren vom 11.7. bis 14.7.2024 am gleichen Ort treffen (Weitere Informationen zu Klassik am Wochenende 2024 hier).

„Mein Glaube ist tiefer geworden, da ich erkannt habe, dass Gott in der Vielfalt unserer Erfahrungen und Perspektiven wirkt und dass ich als Leiterin dazu berufen bin, Menschen zu ermutigen, ihre einzigartigen Gaben in einem harmonischen Mosaik des Glaubens einzubringen.“ So fasst Rahab aus Düsseldorf ihre Erfahrungen des letzten Jahres zusammen. 

Erstmals hat die Akademie Elstal einen 16-monatigen Kurs angeboten, durch den Leiterinnen und Leiter in ihrer Muttersprache Persisch Vertiefung ihres Glaubens und Erweiterung ihrer Kompetenzen in der Gemeindearbeit erhalten konnten. Möglich wurde das durch den Einsatz von Pastor Omid Homayouni (Varel), Pastorin Zohreh Niazi Vahdati (Dortmund) und Pastor Amir Paryari (Mainz), die die Leitung und thematische Gestaltung des Kurses übernahmen.

An sechs Seminarwochenenden und in fünf Hausaufgaben beschäftigten sich die Teilnehmenden mit den Themen „Bibel – Überblick und Auslegung“, „Berufung – Gaben – Dienst“, „Mission und Diakonie“, „Persönlichkeit – Kommunikation – Konflikte“, „Baptismus – Gemeinde – Leitung“ und „Gottesdienst – Lehre – Seelsorge“. Die eigenen Fragen stellen zu dürfen, Erklärungen in der eigenen Sprache zu hören, Menschen mit ähnlichen Lebensgeschichten zu begegnen, miteinander zu weinen und zu lachen – das machte den Kurs zu einer herausragenden Zeit.

Zehn Frauen und fünf Männer aus verschiedenen Teilen Deutschlands - von Bremen bis Worms, Brandenburg bis Leverkusen - sind diesen Weg miteinander gegangen und konnten Anfang September in Düsseldorf gemeinsam den Abschluss feiern. Eine bunte und doch sehr harmonische Gruppe: zwischen 23 und 56 Jahre alt, von Beruf Friseurmeisterin, Fotograf, Dolmetscherin, Kfz-Mechaniker, Ärztin, Mosaikkünstlerin. Sie sind engagiert in ihren Gemeinden, und fühlen sich jetzt viel besser qualifiziert dafür.

Das Lernen von erfahreneren Leiterinnen und Lehrern, der Austausch und die Selbsterfahrung in der Gruppe, das Halten einer Andacht, die Rückmeldung in den Mentoring-Gruppen – alles das hat zur Vertiefung, Erweiterung und Stärkung ihres Glaubens und ihrer Persönlichkeit beigetragen.

„Ich bin freier geworden, nicht mehr so streng mit mir selbst und anderen“.
„Ich habe entdeckt, dass ich die Liebe Gottes auch durch meine Haltung und mein Tun weitergeben kann, nicht nur mit Worten.“
„Ich habe gelernt, dass unsere Konflikte auch damit zu tun haben, welche Persönlichkeiten aufeinandertreffen.“
„Ich lese und verstehe jetzt das Alte Testament viel mehr als vorher.“
Viele solcher persönlichen Bekenntnisse durften wir im Lauf des Kurses hören. Es hat sich gelohnt! Und so feierte die Gruppe die Überreichung der Zertifikate mit anerkennenden Worten, hervorragendem persischen Essen und großem Dank an allen Beteiligten, nicht zuletzt an die Gemeinden in Mainz und in Düsseldorf, die für je eines der Wochenenden wunderbare Gastgeberinnen waren.

Gemeindereferent Danilo Leite de Lemos liebt es, in seiner Gemeinde, der EFG Wildeshausen bei Bremen, mit alten und jungen Leuten darüber ins Gespräch zu kommen, was sie mit Gott erlebt haben. Es begeistert ihn, Menschen zum Glauben zu führen, mit den Jugendlichen in der Bibel zu lesen, im Gottesdienst beim Lobpreis Schlagzeug zu spielen und Menschen seelsorgerlich zu begleiten. Danilo, der in einem sozialen Brennpunkt im brasilianischen Bundesstaat São Paulo aufgewachsen ist, steht kurz vor seiner Ordination zum Pastor im BEFG. Dass es bereits jetzt soweit ist, dabei hat ihm Upgrade geholfen, das neue Seiteneinsteiger-Programm in den pastoralen Dienst.

„Bei Upgrade wurde genau geschaut, was ich schon an Erfahrung und Ausbildung mitbringe. So musste ich nicht an allen Kursteilen teilnehmen, die es gibt, sondern nur an denen, die ich noch brauche. Meine Erfahrungen wurden wertgeschätzt, ernst genommen und angerechnet.“ Auf diese Weise konnte Danilo das Programm schneller abschließen, wovon nicht nur er profitiert: „Meine Gemeinde muss mich nun nicht mehr mit einem Studium teilen, sondern ich kann mich in Vollzeit mit voller Kraft pastoral in den Gemeindedienst einbringen.“ Bereits als 16-Jähriger in Brasilien hatte Danilo in seinem Herzen den Wunsch, in einer deutschen Gemeinde in Deutschland Pastor zu sein. Der Weg dahin war „alles andere als der klassische“, wie er selbst sagt. Dass bei Upgrade genau geschaut wurde, was für ihn passt, hat das letzte Wegstück geebnet.

Wie die Gemeinde in Wildeshausen gibt es im BEFG etwa 800 Gemeinden, die das Evangelium in Wort und Tat zu den Menschen bringen und damit Hoffnung in ihre Nachbarschaft tragen. Mit seiner überregionalen Arbeit unterstützt der Bund die Gemeinden dabei auf vielfältige Weise. Upgrade ist nur eines der Werkzeuge, um Mitarbeitende für den Gemeindedienst vorzubereiten. An der Theologischen Hochschule Elstal können sich Menschen für den pastoralen oder diakonischen Dienst ausbilden lassen. Und es gibt das Pastorale Integrations- und Ausbildungsprogramm (PIAP) für Pastorinnen und Pastoren mit Migrationshintergrund. ###3_IMAGES###„PIAP hat mir die Tür geöffnet, dass ich jetzt Pastor einer deutschen Gemeinde bin“, sagt der gebürtige Ghanaer Alfred Aidoo. Er hat ein Herz dafür, Gemeinden neu zu beleben, die in Schwierigkeiten sind. Als er in der EFG in Neuss anfing, stand die Gemeinde mit gerade mal 10 bis 25 Gottesdienstbesuchern kurz vor der Schließung. Heute kommen jeden Sonntag 60 bis 70 Menschen – die Gemeinde mit ihren 40 festen Mitgliedern ist Anlaufstelle für viele Familien. Es gibt einen Gospelchor, die Gemeinde engagiert sich missionarisch. Auch Kirchendistanzierte haben dadurch den Weg in die Gemeinde gefunden. Menschen hier in Deutschland zum Glauben zu führen, das ist – wie für Danilo Leite de Lemos – auch für Alfred Aidoo ein Herzensanliegen. PIAP hat ihm die theologische Basis gegeben und ihm geholfen, die deutsche Kultur zu verstehen, wie er sagt. Die Möglichkeit, sich berufsbegleitend zum Pastor ausbilden zu lassen, hat zudem genau in seine Lebenssituation gepasst.

Mit vielen weiteren Angeboten unterstützt der BEFG seine Gemeinden in ihrer Arbeit. So ist das Fortbildungsprogramm der Akademie Elstal für Ehren- und Hauptamtliche so vielfältig wie die Gemeindearbeit. Der Dienstbereich Mission gibt starke Impulse für Evangelisation und Diakonie. Und das Gemeindejugendwerk hilft mit Material und Schulungen allen, die vor Ort mit Kindern und Jugendlichen arbeiten.

Der Bund bittet zu Erntedank um „Unterstützung für diese und viele weitere Projekte“, wie Generalsekretär Christoph Stiba und der kaufmännische Geschäftsführer Volker Springer schreiben: „Wir würden uns freuen, wenn Sie mit einer Erntedank-Spende an den Bund die überregionale Arbeit des BEFG unterstützen. Dadurch werden Gemeinden in ihrem Engagement vor Ort gestärkt. Was uns begeistert, ist Gottes Wirken vor Ort zu erleben.“

Am 28. August 1963 hielt der Baptistenpastor Dr. Martin Luther King jr. seine berühmte „I have a dream“-Rede. „Erzähl ihnen von dem Traum, Martin“, soll die Gospelsängerin Mahalia Jackson damals King während seiner Rede zugeraunt haben. Daraufhin löste er sich von seinem Manuskript und teilte seinen Traum von einer gerechteren Welt: „Ich habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben werden, in der man sie nicht nach ihrer Hautfarbe, sondern nach ihrem Charakter beurteilen wird.“ Über 200.00 Männer und Frauen – darunter auch Weiße –waren vor 60 Jahren beim „Marsch auf Washington für Jobs und Freiheit“ dabei. Sie demonstrierten für die Gleichberechtigung Schwarzer und gegen Rassendiskriminierung: ein Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung in den USA. Gewaltlos marschierten sie vom Washington Monument zum Lincoln Memorial. Der amerikanische Präsident Abraham Lincoln hatte bereits 100 Jahre zuvor die sogenannte Emanzipationsproklamation unterzeichnet, mit der die Sklaverei in den Südstaaten der USA rechtlich abgeschafft wurde. Die Realität sah jedoch anders aus. Es war für King immer noch ein Traum, dass „eines Tages auf den roten Hügeln von Georgia die Söhne früherer Sklaven und die Söhne früherer Sklavenhalter miteinander am Tisch der Brüderlichkeit sitzen können.“

Martin Luther King hat sein Glaube inspiriert und bewegt, zu träumen und sich dafür einzusetzen, dass das Reich Gottes bereits hier auf Erden Gestalt gewinnt. Denn er war überzeugt, dass alle Menschen gleich erschaffen sind. „Auch heute noch werden Menschen aufgrund bestimmter Merkmale oder Einstellungen aus der Gemeinschaft ausgeschlossen, und Kings Traum ist heute so aktuell und kraftvoll wie damals“, so der Baptist und BEFG-Generalsekretär Christoph Stiba. „Kings Traum einer ‚Beloved Community‘, einer gerechten, liebevollen versöhnten Gemeinschaft, kann uns heute noch motivieren, uns für die Rechte Unterdrückter und für gleiche Chancen und Möglichkeiten aller einzusetzen. Sein Traum hat die Welt verändert und kann das auch heute – 60 Jahre später – noch tun.“

25 Teammitglieder zwischen 4 und 76 Jahren legten viele kleine und große Teilstrecken in ihrem Alltag zurück und sammelten die Kilometer, um damit ein Zeichen für den Radverkehr zu setzen. Teil der Aktion war auch eine gemeinsame Fahr­radtour an der Weser. Rechnerisch wurden damit über drei Wochen hinweg 668,3 Kilogramm CO2 eingespart.

Team-­Captain und Pastor Stefan John schrieb in seinem Statement auf der offiziellen Stadtradeln ­Seite: „Was für eine tolle Aktion! Wir setzen ein Zeichen für die Stär­kung des Radverkehrs in und um unsere Stadt Holzmin­den. Das macht die Stadt l(i)ebenswerter und ist ein Bei­trag dazu, das Klima und Gottes Schöpfung zu schützen.“

In einer Kleinstadt wie Holzminden konnte das Team der Gemeinde damit das drittgrößte Team stellen und hatte die fünftmeisten Kilometer unter allen teilnehmenden Gruppen. Für Gemeinden ist das eine super Möglichkeit, um sich für die Stadt einzusetzen und als christliche Gemeinde sichtbar zu werden. Auch eine weitere Kirchengemeinde vor Ort konnte überzeugt werden, sich mit einem Team zu beteiligen.

Stadtradeln ist eine Aktion des Netzwerks „Klima-­Bünd­nis“. Dabei gibt es in teilnehmenden Kommunen einen 21-­tägigen Aktionszeitraum, in dem man seine Fahrten addieren kann. Damit werden Anstöße für den Umstieg vom Auto aufs Rad gegeben. Außerdem soll der Radver­kehr damit als energiesparende Fortbewegung mehr Berücksichtigung in der Stadt­ und Verkehrsplanung finden. Auf www.stadtradeln.de lässt sich herausfinden, ob auch die eigene Kommune/Stadt am Stadtradeln teilnimmt und ob der Aktionszeitraum noch läuft. Ansonsten ist das eine Idee für nächstes Jahr. Die EFG hat 88 Mitglieder.

Erschienen in: Die Gemeinde 15/16, 23. Juli 2023, S. 48.

Unter freiem Himmel und bei sommerlichen Temperaturen fand am 15. Juli 2023 die Aussendungsfeier und Zeugnisübergabe an der Theologischen Hochschule Elstal statt. Es versammelten sich Freunde und Verwandte, Mitarbeitende und ehemalige Studierende, um die diesjährigen Absolventen und Absolventinnen zu feiern und unter Gottes Segen zu stellen, die alle nach ihrem Studium in Elstal einen Dienst in einer Gemeinde des BEFG antreten. Insgesamt 15 Zeugnismappen wurden überreicht; davon sechs Bachelorzeugnisse, fünf aus dem Master-Studiengang Evangelische Theologie und vier Zeugnisse an Zusatz- und Kontaktstudierende.

In den Ansprachen wurde die gemeinsame Zeit während des Studiums in Elstal gewürdigt. Im Namen der Absolvierenden bedankte sich Fiona Waddell bei ihren Kommilitonen und Kommilitoninnen und den Dozierenden und Studierendensprecher. Auch Max Kassühlke blickte humorvoll und wertschätzend auf die letzten gemeinsamen Jahre zurück. „Vertraut darauf, dass Gott mit euch geht und erlebt Großartiges mit und durch ihn“, sprach er den Absolvierenden zu. Auch der Förderverein richtete durch die Vertreterin Natalie Georgi Grußworte aus und überreichte ein Buchgeschenk.
Gemeinsam mit Prof. Dr. Maximilian Zimmermann schauten die Anwesenden im Aussendungsgottesdienst anhand des Predigttextes aus 2. Timotheus 4,7 „vom Ende her auf einen bereits zurückgelegten Weg“. Maximilian Zimmermann teilte in seiner Predigt zum Aussendungsgottesdienst drei Impulse: Der gute Kampf, der vollendete Lauf und der bewahrte Glaube. Maximilian Zimmermann ermunterte die Absolvierenden, jene Kämpfe anzunehmen, die es wert sind, gekämpft zu werden. Und er ermutigte, die Treue gegenüber der eigenen Berufung zu bewahren: „Ich möchte euch ans Herz legen, Menschen zu werden, die aus ihrer Berufung heraus leben – nicht aus ihren Erfolgen und Misserfolgen.“ Im Rahmen des Gottesdienstes wurden die Abgänger und Abgängerinnen auch für ihren Dienst und ihre weiteren Wege gesegnet. ###3_IMAGES###Ein besonderer Moment war die Lesung der Jubilare – diejenigen, die vor 25, 40, 50 oder 60 Jahren das Seminar verließen und in den Dienst gingen. Michael Noss, Präsident des BEFG und Generalsekretär Christoph Stiba würdigten den segensreichen Dienst der früheren Absolventinnen und Absolventen der Hochschule und gaben dem abgehenden Jahrgang „Tipps für den Langstreckenlauf“ mit auf den Weg. „Das Wort Gottes ist ein Schatz, aus dem ihr schöpfen könnt – immer wieder neu“, so Stiba. „Wir wünschen euch, dass Gott euch mit einem offenen Herzen und offenen Ohren segnet.“

Im Anschluss an den Gottesdienst ließ die Festgemeinschaft den Abend bei einem köstlichen Grill-Buffet ausklingen.

Pastorin i.R. Regina Claas, ehemalige Generalsekretärin des BEFG, wurde für ihre langjährigen treuen Dienste gewürdigt und in den Global Leadership Council berufen. Diese Gruppe von „Ehrenvorsitzenden“ wird vom BWA-Generalsekretär Elijah Brown zur Beratung bei der Leitung des Weltbundes zusammengerufen.###3_IMAGES###Mona Khauli aus dem Libanon erhielt den „Denton and Janice Lotz Human Rights Award 2023”. Mit diesem Preis wird besonderes Engagement auf dem Gebiet der Menschenrechte ausgezeichnet. „Motiviert durch ihren Glauben und ihre humanitären Werte hat Khauli ihr Leben der Förderung der Menschenrechte von Frauen und Mädchen im Libanon gewidmet. Im Laufe von sechs Jahrzehnten hat sie sich für die gleichberechtigte Teilhabe von Frauen an der Gesellschaft eingesetzt und zahlreiche Programme zur Stärkung von Frauen durch soziale, wirtschaftliche und bildungsbezogene Entwicklung geleitet“, heißt es in der Begründung seitens der BWA. Der Preisauswahlprozess wurde vom BWA Awards-Komitee und dessen Vorsitzendem Thomas Klammt, BEFG-Referent für Integration und Fortbildung, geleitet. 

Einen großen Teil der BWA-Ratstagung nehmen die Arbeitstreffen der einzelnen Kommissionen in Anspruch. In der Kommission „Baptist Doctrine and Unity“ war BEFG-Generalsekretär Christoph Stiba eingeladen, über die kürzlich erfolgte Aufnahme des Bundes Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in den Ökumenischen Rat der Kirchen (ÖRK) zu berichten.

Acht neue Mitglieder wurden während der Tagung in den Baptistischen Weltbund aufgenommen: Neben zwei Bünden aus der Telugu-Region in Indien ist erstmals ein Baptistenbund aus Niger (Westafrika) und einer aus den Palästinensischen Gebieten vertreten. Durch eine Veränderung der Satzung ist es nun auch eigenständigen baptistischen Organisationen möglich, Mitglied der BWA zu werden. So konnten die Baptist Missionary Society (Großbritannien) und die Lebanese Society for Educational and Social Development (Libanon) sowie zwei baptistische Universitäten in den USA aufgenommen werden. Damit besteht die BWA nun insgesamt aus 253 Baptistenorganisationen in 130 Ländern und Gebieten.

Die nächste Ratstagung der BWA findet im Juli 2024 in Lagos (Nigeria) statt; schon jetzt gilt die Einladung an alle Interessierten zum BWA-Weltkongress vom 7. bis 12. Juli 2025 nach Brisbane in Australien.

Nach einem ersten Kennenlernen gab Daniel Mohr, Leiter der Akademie Elstal, einen ersten inhaltlichen Impuls zu den unterschiedlichen Perspektiven im Neuen Testament auf das Kreuzesgeschehen. Im Anschluss daran tauschten sich die Teilnehmenden in Gruppen und im Plenum über eigene Zugänge zum Kreuz aus. Die angeregten Gespräche wurden beim anschließenden Mittagessen fortgeführt. Im zweiten Teil der Veranstaltung gab es ein Dialog-Video zu sehen, in dem drei Menschen mit sehr unterschiedlichen und teils kontroversen Positionen im Austausch waren.
Dies waren die Podcast-Gäste der Akademie Elstal: Dr. Deborah Storek von der Theologischen Hochschule Elstal, Matthias Drodofsky als einer der Mitautoren vom Buch glauben | lieben | hoffen und Jonathan „Jhonny“ Walzer als Mitglied in der GGE. 

Die Teilnehmenden der Veranstaltung konnten sich anschließend zu den Aussagen des Videos selbst positionieren und ihre Bedenken, Anregungen sowie Erkenntnisse dazu in den Dialog bringen. Der Austausch, den Silke Sommerkamp, Referentin der Akademie Elstal, moderierte, war dabei intensiv und manchmal emotional, aber stets in Wertschätzung zueinander. Die vielseitigen Beiträge wurden für eine Weiterarbeit am Thema auf der Bundesratstagung 2024 festgehalten. Beendet wurde die Veranstaltung mit einem gemeinsamen geistlichen Abschluss. Die Band aus der Erfurter Gemeinde begleitete, wie schon zum Auftakt des Tages, die Lieder.  Dafür, sowie für die großartige Gastfreundschaft und Verpflegung durch die Erfurter Gemeindemitglieder, bedanken wir uns sehr herzlich!

Vier weitere Regionalveranstaltungen werden angeboten. Am 15. Juli sind wir zu Gast in der Kreuzkirche der EFG Ingolstadt. Im September und Oktober folgen Veranstaltungen in den Gemeinden Hamburg-Altona, Schwelm sowie Weinheim.
Wer sich gerne am Dialog in unserem Bund beteiligen möchte, kann über folgende Seite zu einer Regionalveranstaltung anmelden: Regionalveranstaltungen „Im Dialog zum Kreuz“

Das LIGHTHOUSE Essen, das zum Ev.-Freikirchlichen Sozialwerk Essen gehört, ist eine tolle Location für einen solchen Tag und das LH-Team unter der Leitung von Sabrina Bode ist einfach großartig. Ein wohltuender Ort, um Gemeinschaft neu und heilsam zu erleben. Durch den Tag leitete erfrischend, freundlich und klar das Moderationspaar Annika Reckewell (Theologin, EFG Essen-West) und Andreas Ullrich (Pastor FeG Krefeld).

Zum Tagesthema „DAZUGEHÖREN – Heilsame Gemeinschaft neu entdecken“ gab Martin Seydlitz (Pastor, Gemeindeberater und Referent des Landesverbandes NRW im BEFG) in seinem lebendigen Vortrag wesentliche Grundlagen, wichtige Impulse, neue Ideen und herausfordernde Anregungen für eine seelsorgliche Perspektive auf Gemeinde. Zugehörigkeit zu Jesus und zur Gemeinde nicht vom festen Haus her zu denken, sondern von der offenen Spirale her, in dessen Zentrum Jesus steht. Menschen suchen und brauchen auf unterschiedlichen Wegen das Erleben und das Gestalten von Zugehörigkeit als Ankerplätze. Daraus können Glauben und tätige Liebe erwachsen. Sein Manuskript und seine Folien sind auf den Webseiten seelsorge.feg.de und akademie-elstal.de zugänglich.

Sehr persönliche Einblicke in ihr Erleben und Gestalten von Zugehörigkeit gaben im Rahmen der Good-Practice-Beispiele per Video-Interviews und vor Ort Menschen in verschiedenen Lebensaltern und Glaubens- und Lebenssituationen. Besonders eindrücklich: Edith Oerter erzählte als ermutigendes Glaubenszeugnis, wie es in der FeG Uedem während Corona gelingen konnte, mehr Menschen für die Gottesdienste zu begeistern. Und Faisal Iqbal, ein pakistanischer Mitarbeiter des offenen Teilhabe-Cafés Südlicht der FeG Krefeld hat von seinen interkulturellen Erfahrungen der Zugehörigkeit in der Mitarbeit berichtet.

In der Mittagspause gab es viel Zeit für persönliche Begegnungen und Austausch, um einander neu oder wieder zu entdecken. In Gesprächen ging es oft um Fragen der Gemeindeseelsorge. Da tut es gut, sich auszutauschen und Impulse zu bekommen. Beim Seelsorgetag und den dort vorgestellten Angeboten der Akademie Elstal und der FeG Seelsorge.

Für den Nachmittag konnten die Teilnehmenden aus einem reichhaltigen Menü von Workshops zu verschiedenen Themen, Erfahrungen und Fragen der Seelsorge auswählen. Da fiel es dem ein oder anderen nicht leicht sich zu entscheiden.

Zur heilsamen Seelsorge gehört auch die Fürsorge für sich als Seelsorgenden selbst. So gab es auch an diesem Tag das gut genutzte Angebot der Seelsorge für Seelsorgende.

Wir blicken dankbar auf einen gelungenen, inspirierenden und noch nachklingenden Tag zurück, ein guter Ankerplatz für unsere Wege auf dem bewegten, weiten Meer, immer an der Hand von Jesus. Das ist heilsam. Und im Team. Das ist wertvoll.

Der Seelsorgetag NRW wird durchgeführt von einem gemeinsamen Leitungsteam von Mitarbeitenden aus der FeG Region West, dem Landesverband NRW im BEFG, der Akademie Elstal und der FeG Seelsorge.

Vormerken: Der nächste Seelsorgetag NRW wird am 28. Juni 2025 wieder im LIGHTHOUSE Essen sein. Hier werden wir zu gegebener Zeit alle wichtigen Informationen veröffentlichen: Seelsorgetag NRW

Die Teilnehmenden wurden mit einer Geschichte durch den Gottesdienst geführt, die verschiedene Rätsel, Predigtteile und Lieder beinhaltete. Die vier Gruppen konnten ihren Durchgang aktiv beeinflussen, so konnten alle den Gottesdienst anders erleben. Die Kollekte war für die Schulbildung des „Treff.“-Patenkinds Hawilah auf Borneo (Malaysia) bestimmt.

Als Organisierende haben die Jugendlichen Truhen befüllt, Rätsel versteckt und den Teilnehmenden Hinweise per Beamer geben. „Wer hätte gedacht, dass man ein einziges Rätsel vier Mal anders falsch lösen kann? Das gelegentliche jubelnd Aufspringen oder seufzend den Kopf in die Hände Vergraben wurde zum Tagesworkout“, berichtet Klara weiter. Fazit: „Aus allen Ecken der EFG ernteten wir Lob, Dank, Anerkennung und Feedback, das wir uns für vielerlei gewünschte zukünftige Projekte zu Herzen nahmen. Unsere Planung haben wir dokumentiert und als allgemeines Gottesdienstkonzept für interessierte Gemeinden niedergeschrieben, denn so einen gelungenen Eventgottesdienst wünschen wir jedem von Herzen!“ Gemeinden können das Konzept per E-Mail anfordern. Die EFG hat 93 Mitglieder.

Besonders gewürdigt wurden zu diesem Anlass der ehemalige Professor für Systematische Theologie, Prof. Dr. Uwe Swarat, Prorektor Prof. Dr. Ralf Dziewas und Hochschulsekretärin Birgit Mähler für die intensive Vorbereitung des Prozesses. Prof. Dr. Ralf Dziewas betonte in seiner Ansprache: „Vor allem aber verdanken wir dieses Ergebnis der kontinuierlichen und langfristigen Weiterentwicklung der Studiengänge, die wir gemeinsam mit unserer Studierendenschaft geplant und umgesetzt haben.“

Aus dem Bericht des Akkreditierungsrates geht hervor, dass alle Studiengänge den hochschulrechtlichen Vorgaben für akkreditierte Studiengänge entsprechen. Das Fazit aus dem Bericht lautet: „Der Studiengang ist gut organisiert und somit für die Studierenden planbar und in Regelstudienzeit studierbar. Die Betreuung und die Einbindung der Studierenden in die Weiterentwicklung von Studium und Lehre sind positiv herauszustellen, die Rahmenbedingungen auf dem Campus bieten eine sehr gute Unterstützung.“ Weiter heißt es: „Aufgrund der nahezu idealen äußerlichen Bedingungen für ein akademisches Studium an der Theologischen Hochschule bieten sich den Studierenden eine Fülle von Möglichkeiten zur Kommunikation und Kooperation untereinander, aber auch mit dem Lehrkörper. Bei der anwendungsorientierten Ausrichtung der Studiengänge wird gleichwohl überzeugend auch ein wissenschaftliches Selbstverständnis in den Studiengängen vermittelt.“

Besonders gewürdigt wurde auch die Umsetzung des Studienkonzeptes von Wissen, Sein und Tun, mit dem die Theologische Hochschule Elstal in allen Studiengängen arbeitet: „Der im Studienkonzept angelegte Dreiklang von Wissen, Sein und Tun ist im Lehrplan konsequent umgesetzt. Die Qualifikationsziele Fachkompetenz, Handlungskompetenz sowie soziale und personale Kompetenz finden sich überzeugend in den Studiengängen wieder.“

Im Gutachten werden mehrfach die Studienbegleitung, die Vielfalt der Prüfungsformen und der konsequente Praxisbezug sowie die fachliche Aktualität und die konsequente Weiterentwicklung der Studiengänge hervorgehoben. „Es tut gut, die gute Qualität unserer gemeinsamen Arbeit einmal so aus der Außenperspektive gespiegelt zu bekommen“, so Ralf Dziewas.

Die Theologische Hochschule Elstal ist dankbar für die erfolgreiche Re-Akkreditierung und wird sich auch weiterhin für den Erhalt der hohen Qualität der Studiengänge einsetzen und diese inhaltlich stetig weiterentwickeln.

Elf angehende Pastoren i.R. waren dabei, dazu sieben Ehefrauen und das fünfköpfige Team um Udo Hermann, den Leiter des Dienstbereiches Mitarbeiter und Gemeinde im Bund. Ort der Tagung war wieder das Pilgerheim Weltersbach. Nein, Anmeldungen, gleich vor Ort zu bleiben, um den Lebensabend da zu genießen, gab es nicht. Ziel der Tagung war es ja, den Ruhestand als die nachberufliche Lebensphase zu begreifen und nicht als den Anfang vom Ende. In verschiedenen Brückenbildern konnten die Teilnehmenden herausfinden, wie sie sich zurzeit selbst sehen. Erwartungen, Ängste, Hoffnungen wurden im Bild der Brücke spruchreif. Das war eindrücklich. Der persönliche Austausch nach den thematischen Inputs wie praktische Fragen zur Rente, Reflexion des Dienstes, Theorie und Praxis des Übergangs, hoffnungsvolle Perspektiven und vieles andere mehr verdichtete die Eindrücke und Erkenntnisse.

Ein besonderes Highlight war für die Gruppe der Besuch des Altenberger Doms. Danach stand eine Einladung zum Abendessen in einer nahe gelegenen Gaststätte an, was als besondere Wertschätzung jahrzehntelanger Arbeit für die Gemeinde verstanden wurde. Der Bund ließ sich nicht lumpen. Die Anspannung wich der Entspannung. Es wurde ein positives Altersbild gezeichnet und ein dankbarer Rückblick auf das Vergangene gewagt. Andachten, Gottesdienst mit Abendmahl und Segnungen stärkten die Gemeinschaft und die Offenheit füreinander. Ach ja, und da war da noch unsere Tagungshündin Chara, neunjährig. Sie ist auf Menschenjahre hochgerechnet also auch schon in den 60ern. Ihr ging es auch gut.

BEFG-Generalsekretär Christoph Stiba betonte die große Bedeutung der Ökumene für den BEFG: „Viele unserer Mitglieder engagieren sich in der zwischenkirchlichen Zusammenarbeit vor Ort, und als Bund sind wir in der Ökumene auf nationaler und auch bereits auf internationaler Ebene fest eingebunden und aktiv.“ Das Engagement in der weltweiten Ökumene werde durch die Mitgliedschaft im Weltkirchenrat gestärkt, so Stiba weiter: „Wir sind sichtbarer Teil der weltweiten Gemeinde Jesu und können mit Kirchen in anderen Ländern in Wort und Tat Gottes Liebe weitergeben. Ich freue mich, dass mit dem Beschluss ein mehrjähriger Prozess nun von Erfolg gekrönt wird.“

Bereits 2017 hatten die Delegierten des BEFG in der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen (ACK) den Beitritt zum ÖRK angeregt. Nach Beratungen im Präsidium des Bundes wurde auf dem Bundesrat 2018 ein Forum zum Thema „Mission und Evangelisation im ökumenischen Kontext“ angeboten. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer sprachen sich mit überwältigender Mehrheit dafür aus, dass das Präsidium die Mitgliedschaftsfrage weiterverfolgt. Auf dem weiteren Weg kam 2019 der mennonitische Professor Dr. Fernando Enns, Mitglied des Zentralausschusses des Weltkirchenrats, als Referent zum Bundesrat und stellte sich den Fragen der Abgeordneten. Zur weiteren Meinungsbildung fanden regionale Diskussionsveranstaltungen statt, und der Theologische Ausschuss des Präsidiums veröffentlichte für die Gemeinden ein Handbuch. Nachdem die Bundesratstagung 2020 wegen der Corona-Pandemie ausfiel, beschloss der Bundesrat im November 2021 dann, den Antrag auf Mitgliedschaft im ÖRK zu stellen. Im Mai 2022 wurde der Antrag eingereicht und nach einer dreitägigen Visitation durch eine ÖRK-Delegation nun am 27. Juni 2023 durch den Zentralausschuss als Entscheidungsgremium des ÖRK angenommen.

Zum ÖRK gehören 352 orthodoxe, protestantische und anglikanische Kirchen, Freikirchen und kirchliche Gemeinschaften in mehr als 120 Ländern mit insgesamt rund 580 Millionen Mitgliedern. Neben dem Antrag des BEFG bewilligte der Zentralausschuss – ebenfalls zunächst für die übliche Interimszeit – auch die Mitgliedschaftsanträge der Lutherischen Kirche Christi in Nigeria, der Presbyterianischen Kirche von Zentralafrika sowie der Internationalen Apostolischen Pfingstkirche.