In knapp vier Wochen ist es soweit: Delegierte und Interessierte aus ganz Deutschland und auch aus dem Ausland kommen in Kassel vom 4. bis 7. Mai zur Bundesratstagung zusammen. Mit dabei sein wird auch der Südafrikaner Paul Msiza, der Präsident des Baptistischen Weltbundes. Neben den Berichten aus den verschiedenen Arbeitsbereichen des BEFG sowie Beratungen und Abstimmungen im Plenum bildet das hochaktuelle Thema „Bunte Gemeinde – Staunen über Christus im Anderen“ noch einmal den inhaltlichen Schwerpunkt der Konferenz. Wer die bereichernden geistlichen Impulse und das Gemeinschaftserlebnis des Jahres nicht verpassen möchte, sollte sich jetzt anmelden.

Gemeinden, die sich missionarisch neu aufstellen wollen, merken oft: Mit einer einzelnen evangelistischen oder diakonischen Aktion ist es nicht getan. Will eine Gemeinde nachhaltig in ihre Umgebung hinein wirken, sind häufig langfristige Prozesse nötig. Dabei hilft das neue Angebot aus dem Dienstbereich Mission. Gemeinden, die sich konsequent auf einen missionarisch orientierten Veränderungsprozess einlassen wollen, können dafür kompetente Hilfe von „außen“ bekommen. Ein „Veränderungsbegleiter" macht sich mit einer Gemeindeleitung auf den Weg und gibt Impulse, Ermutigung und Rat. Die auf drei bis fünf Jahre angelegte Begleitung folgt dabei keinem festen Fahrplan – die Ziele sowie die Art der Unterstützung werden ganz individuell mit der Gemeinde zusammen entwickelt. In diesem Prozess wird auch zielgerichtet auf vorhandene Angebote des BEFG hingewiesen.

Vom 13. bis zum 16. März fand in Elstal die jährliche Konventtagung der Diakoninnen und Diakone statt. Rund 40 Personen nahmen daran teil, um sich miteinander auszutauschen, gegenseitig zu ermutigen und beruflich fortzubilden. „Mit Krisen konstruktiv umgehen“, zu diesem Tagungsthema gab Friederike Heinze, langjährige Dozentin am Institut für Seelsorge und Psychologie in Elstal, konkrete Anregungen. So erhielten die Diakone Werkzeug an die Hand, um anderen in schwierigen Situationen beizustehen. In mehreren Praxisteilen wurden die Teilnehmerinnen und Teilnehmer herausgefordert, sich mit eigenen Krisen auseinanderzusetzten und diese zu reflektieren.

Bei der Ratstagung des Landesverbandes Nordwestdeutschland am 9. April wird BEFG-Generalsekretär Christoph Stiba über das Thema „…und sie stärkten ihre Hände zum Guten“ referieren. Dabei will er am Beispiel von Nehemia über eine Vision von Gemeinde nachdenken, die Bill Hybels, Seniorpastor der Willow Creek Gemeinde in den USA, so formuliert hat: „Die Ortsgemeinde ist die Hoffnung der Welt.“ Auf der Ratstagung in der EFG Westerstede wird auch die langjährige Landesverbandsleiterin Wilma Lükenga-Kruse aus ihrem Dienst verabschiedet. Als weiterer Bundesvertreter nimmt Präsidiumsmitglied Martin Grapentin an der Konferenz teil. Über die Ratstagungen am selben Tag in fünf weiteren Landesverbänden wurde bereits vergangene Woche in BUND kompakt berichtet.

Die neue CD der Berliner Produktionsfirma JUBAL enthält eine große Bandbreite von englischsprachigen Liedern zur Ehre Gottes. Die Erlöse aus dem Verkauf kommen EBM INTERNATIONAL zugute. So sollen „der weltweiten Mission Mittel zur Ausbreitung der Frohen Botschaft zufließen – nicht zuletzt, um Menschen in Not zu helfen, damit Friede auf Erden werde“, so JUBAL-Inhaber Horst Brauner. EBM-Generalsekretär Christoph Haus schreibt: „Die Lieder singen von Gottes wohltuender und verändernder Liebe, die schon beim Hören Hoffnung machen. Der Erlös der CD soll diese Hoffnung erlebbar machen für Menschen in aller Welt.“ Und BEFG-Präsident Michael Noss kann die CD „nur empfehlen: Zur Freude der Menschen und zur Ehre Gottes!“ Interessierte können die Benefiz-CD für 10 Euro am EBM-Stand beim Bundesrat in Kassel oder direkt bei JUBAL bestellen.

Vier Baptisten aus Frankreich reisten über Ostern zu Baptistengemeinden in der Türkei. Unter ihnen war David Boydell, Mitglied des Vorstandes von EBM INTERNATIONAL. Trotz Terrorwarnungen erlebten die Reisenden in Samsun, Ordu und Izmir an Palmsonntag, Karfreitag und Ostersonntag Gottesdienste in vollen Gemeinden. In Samsun kamen sogar so viele Menschen zum Gottesdienst, dass viele nur auf den Stufen vor dem Gottesdienstraum Platz fanden. Die außergewöhnlichste Begegnung aber erlebten die Gäste bei einem Besuch mit Pastor Orhan in einem Gefängnis.

Der Baptistische Weltbund (BWA) hat Darrell Armstrong, Baptistenpastor aus dem US-Bundesstaat New Jersey, zu seinem obersten Repräsentanten bei den Vereinten Nationen (UNO) ernannt. Armstrong, der bereits seit 2013 BWA-Repräsentant bei der UNO ist, koordiniert künftig die Arbeit des BWA-Repräsentantenteams in den UN-Vertretungen in New York, Genf und Wien. Er wird festlegen, wer von der Liste bestätigter BWA-Repräsentanten an welchen Aktivitäten bei der UNO teilnehmen wird. Der Autor und Menschenrechtsaktivist setzt sich seit langem für ökumenischen und interreligiösen Dialog und für religiöse Toleranz ein.