Unter der Überschrift „Liebe, Wahrheit und Einheit“ fand vom 19. bis 21. Oktober in Warschau eine theologische Konferenz statt, die sich mit den Herausforderungen des russisch-ukrainischen Kriegs für europäische Baptisten befasste. Veranstalter waren die Baptistenbünde der Ukraine und Polens in Zusammenarbeit mit der Europäischen Baptistischen Föderation (EBF). Teilnehmerinnen und Teilnehmer kamen aus Estland, Großbritannien, Österreich, Deutschland, Frankreich, Polen und der Ukraine. Über die Konferenz berichtet Prof. Dr. Joshua T. Searle von der Theologischen Hochschule Elstal, der einer der Hauptredner war. Er hat viele Jahre Erfahrung im Dienst in der Ukraine, insbesondere durch die Hilfsorganisation Dnipro Hope Mission, die er 2016 zusammen mit seiner ukrainischen Frau gegründet hat.

Die Konferenz begann am Donnerstagabend mit einer bewegenden Zeit des Gebets und der Anbetung. Am folgenden Tag hielt Helen Paynter vom Bristol Baptist College eine sehr aufschlussreiche Bibelarbeit über das Buch der Klagelieder. Danach hielten der Ukrainer Oleksandr Geychenko und ich die Hauptvorträge zum Krieg in der Ukraine. Wir sprachen darüber, wie der russische Einmarsch die ukrainischen Baptisten dazu gebracht hat, ihre grundlegendsten theologischen Überzeugungen neu zu überdenken. Während ich die traditionelle pazifistische Haltung vieler europäischer Baptisten kritisch hinterfragte, sprach Geychenko darüber, wie die Ukrainer gezwungen wurden, die Bedeutung der Versöhnung und der Einheit der Kirche „im Schatten von Butscha“ neu zu definieren.

Die Konferenz setzte sich am Nachmittag mit aufschlussreichen Vorträgen von Referenten fort, die sich mit Fragen der Gerechtigkeit, Wahrheit und Integrität in Kriegszeiten befassten. Am frühen Abend hörten wir auch einen hervorragenden Vortrag des Präsidenten des Ukrainischen Baptistischen Theologischen Seminars in Lwiw, Yaroslav Pyzh. Er sprach bewegend und mit großer Vision und Klarheit darüber, wie das Seminar auf den russischen Einmarsch reagiert hat, um das Zeugnis des Evangeliums zu stärken. Pyzh erklärte, dass das Seminar einen schwierigen Prozess der strategischen Neupositionierung durchlaufen habe, durch die nicht nur in der Studentenzahl gewachsen sei, sondern das Seminar auch die ukrainische Gesellschaft viel stärker mit dem Evangelium erreicht habe.

Der Freitag endete mit einer sehr aufschlussreichen Podiumsdiskussion, in der es darum ging, wie Versöhnung in Kontext des Krieges aussehen könnte und was die Theologie dazu beitragen kann. Moderiert wurde das Gespräch von Igor Bandura, dem Vize-Präsidenten des ukrainischen Baptistenbundes.

Der folgende Tag (Samstag) begann mit einer weiteren aufschlussreichen Bibelarbeit, gefolgt von nachdenklichen und herausfordernden Präsentationen von zwei ukrainischen Rednern, Eduard Sablon und Oksana Grytsiuta. Sablon hielt eine Präsentation über die „Aussichten für die Entwicklung der theologischen Bildung in der Ukraine, während und nach dem Krieg“, während Grytsiuta sprach über „die Unbekannte Wunden des Krieges.“

Der Austausch der Teilnehmerinnen und Teilnehmer im interkulturellen Rahmen der Tagung war lebhaft und engagiert. Somit war die Teilnahme an der Konferenz wirklich lohnenswert. Die Veranstaltung war durch die EBF-Leitung sehr gut vorbereitet und wurde durch unsere großzügigen polnischen Gastgeber am Baptistischen Seminar in Warschau hervorragend ausgerichtet.

Ein persönliches Highlight war die Möglichkeit, so viele Ukrainer persönlich kennenzulernen bzw. nach vielen Jahren wiederzusehen. Trotz der schrecklichen Not und Entbehrungen, die sie aufgrund des Krieges erleben, bleiben sie entschlossen, ihr missionarisches Engagement fortzusetzen, sei es in der Gemeindearbeit, der Leitung des Bundes oder in der Leitung von Theologischen Seminaren.

Ihr Mut und ihr Glaube, auch in den dunkelsten Zeiten Möglichkeiten für die Verbreitung des Evangeliums zu sehen, waren sowohl ermutigend als auch eine Herausforderung für uns Teilnehmer der Konferenz, die es als selbstverständlich ansehen, dass unsere Unterrichtsstunden nicht plötzlich von Luftschutzsirenen unterbrochen werden.

Die Konferenz war eine weitere Bestätigung dafür, dass die baptistische Familie in ganz Europa in diesen dunklen und unsicheren Zeiten unerschütterliche Solidarität mit unseren ukrainischen Freunden zeigen muss. Sie verdienen unsere Hilfe und Unterstützung, während sie die biblischen Werte von Freiheit und Würde verteidigen.

Unsere ukrainischen Freunde stehen vor großen Herausforderungen, und wir sollten alles daransetzen, sie in ihrem Bemühen zu unterstützen. Dies kann auf verschiedene Weisen geschehen, wie zum Beispiel mit Spenden für humanitäre Hilfe oder auch durch Gebet und moralische Unterstützung. Es ist äußerst wichtig, dass wir als baptistische Familie in ganz Europa unsere Solidarität zeigen und ihnen beistehen.

Ein Artikel von Prof. Dr. Joshua T. Searle